*Masayoshi Son is a Japanese billionaire businessman and the founder and current chief executive officer of SoftBank, the chief operating officer of SoftBank Mobile, and current chairman of Sprint Corporation.
En tant qu’adolescente précoce désireuse d’améliorer mes chances d’entrer à l’université, j’ai suivi un cours de sciences économiques. J’ai pensé que si je prenais deux A-Levels de plus à l’école de soir en plus de ceux que je suivais en journée, cela me rendrait irrésistible aux yeux des responsables des admissions. Le cours que j’ai suivi examinait si une grande usine gagnait ou perdait à garder ses propres camions et chauffeurs en interne plutôt que de les sous-traiter. Les données ont montré que la vente des camions et le licenciement des travailleurs étaient plus chers à long terme, et que cela liait l’entreprise aux caprices d’une entreprise de logistique tiers dans la région. Sans parler du fait que si vous ne possédez pas un composant critique de votre entreprise, vous êtes beaucoup moins puissant lorsque vous négociez avec vos fournisseurs. Mais le professeur et toute la classe ont convenu qu’il était intelligent de tout vendre car cela rapportait plus de bénéfices au trimestre et était moins cher pour les deux années suivantes. Ces gens n’ont jamais envisagé que quelque chose de mauvais puisse arriver et comment s’y préparer. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que mes valeurs étaient en décalage avec l’orthodoxie commerciale et que je n’avais pas l’intention de suivre ce cours. Je mentionne cela car j’ai toujours pensé que les gens de l’industrie technologique avec tout l’argent étaient probablement à moitié avisés sur la façon dont Tout Cela Devait Fonctionner. Je m’étais dit que ce qui, pour moi, semblait illogique et contre-productif était dû au fait qu’ils jouaient une partie d’échecs en six dimensions sur un plateau que j’étais trop stupide pour voir. A moins, bien sûr, que les économies de notre industrie ne soient si détachées de la réalité que tout le monde fasse semblant, ou se délire. Et plus d’une décennie d’argent bon marché et de réglementation laxiste signifie que tout le monde a un peu plus bêtement que prévu. Maintenant que les lumières s’allument et que tout le monde essaie de voir ce qui se passe réellement, il n’y a nulle part où ces gens apparemment intelligents puissent se cacher. Cela ne fait plus sens pour les investisseurs. L’état d’esprit de la Silicon Valley est facile à comprendre : si vous avez la chance d’avoir de l’argent en trop, mettez-en un petit peu derrière des enfants avec une grande idée. Il suffit qu’une de ces mises – mettre l’accent sur le mot pari – réussisse et vous obtiendrez une part des bénéfices assez importants. A une époque où les politiques d’intérêt zéro signifient qu’il est presque gratuit de s’endetter de manière extraordinaire, c’est un meilleur parcours que de se rendre à Las Vegas avec votre 401k. Sans parler du cachet spécial et de l’attention que vous pouvez attirer en vous présentant au monde comme un « gourou ». Mais vous avez peut-être remarqué que beaucoup de paris hautement médiatisés n’ont pas abouti ces derniers temps, gaspillant beaucoup d’argent au passage. Prenez WeWork, qui a déposé son bilan en Chapter 11 cette année après avoir dépensé 16,9 milliards de dollars depuis 2014. Quelle logique pouvons-nous appliquer au principal soutien de WeWork, Masayoshi Son*, pour justifier qu’il ait brûlé le PIB de la Jamaïque dans une telle entreprise ? Surtout quand Regus, qui effectue le même rôle très peu technologique de location d’espaces de bureau temporaires, possède ses propriétés et génère un petit bénéfice régulier chaque année non-COVID, était disponible à l’achat au prix de vente pour une fraction du coût ? Comment cette somme d’argent a-t-elle pu passer d’une entreprise à une autre sans aucun contrôle interne ou externe ? Et pourquoi a-t-il pensé que la décoration intérieure plus agréable et le robinet à bière sur chaque étage de WeWork étaient des atouts aussi importants ? La seule théorie qui tienne la route est que Son a été si aveuglé par les promesses de bénéfices futurs colossaux (issus de la location d’espaces de bureaux) qu’il a perdu tout sens de retenue.
*Masayoshi Son est un milliardaire japonais, homme d’affaires et fondateur et actuel PDG de SoftBank, directeur général adjoint de SoftBank Mobile et actuel président de Sprint Corporation.
