‘2054, Deuxième Partie : La Prochaine Grande Chose’

Au milieu de la nuit, seul dans son laboratoire, c’était exactement comme ça qu’il aimait travailler. Les nouvelles de la mort de Castro étaient partout et il était venu ici pour s’en échapper. Habillé avec style dans un sweat à capuche en cachemire Cucinelli, il écoutait sa musique à fond. Ce soir, c’était Dean Martin et il murmurait les paroles de « That’s Amore » en marmonnant à propos de la lune lui frappant les yeux comme une grosse part de pizza tout en passant en revue le code génétique de dizaines de papillons monarques, sujet de son travail ce soir-là. Sans trop de difficulté, il avait déchiffré leurs bases nucléotidiques et trouvé une séquence d’ARNm qui ferait passer la couleur de leurs ailes du brun rougeâtre au vert, au bleu, au jaune, à presque n’importe quoi qu’il voulait vraiment. Une semaine auparavant, il avait rencontré une fille, une monitrice de plongée de Tokyo fraîchement arrivée sur l’île, et il voulait l’impressionner. Elle avait un tatouage de papillons colorés sur son poignet. Depuis qu’il était enfant, la plupart des gens l’appelaient Big Texas. Son vrai nom était le Dr Christopher Yamamoto. La fille avec le tatouage de papillon s’était moquée de lui en entendant le surnom. La plupart des gens le faisaient. Élevé par un père célibataire, un officier de marine de première classe de l’US Navy, il avait beaucoup déménagé. De petite taille pour son âge et asthmatique, il avait obtenu ce surnom dans un lycée du nord de la Virginie réputé pour son équipe de football. Chaque jour, il arrivait à l’école avec peu plus qu’une poignée de monnaie pour le déjeuner, qu’il achetait généralement dans le distributeur automatique sous la forme d’un énorme cookie aux pépites de chocolat appelé le Big Texas. Il avait une façon spéciale de manger le cookie. Il s’asseyait à la cafétéria, généralement seul, et enlevait toutes les pépites de chocolat – en comptant jusqu’à la dernière, habituellement plus d’une centaine, tout en calculant mentalement une moyenne quotidienne. Il mettait les pépites de chocolat en tas. Il mangeait le cookie, puis les pépites de chocolat, une par une. Les autres enfants ont remarqué, et Yamamoto est devenu Big Texas. Même son père a commencé à l’appeler ainsi, ou B.T. pour faire court. Achetez ce livre sur : Si vous achetez quelque chose en utilisant des liens dans nos histoires, nous pouvons toucher une commission. Cela soutient notre journalisme. En savoir plus. Enfermés dans un grand bocal à poissons, les papillons battaient des ailes en cadence quasi parfaite avec la musique. Il regardait leur couleur changer en temps réel. « Ain’t That a Kick in the Head » commençait à jouer et B.T. se déplaçait triomphalement dans son laboratoire en imaginant arriver à la boutique de plongée derrière la plage de Cape Maeda, cette monitrice de plongée en bikini, lui avec ses papillons multicolores dans le bocal, elle tellement impressionnée qu’elle tomberait dans ses bras. Ma tête tourne … Je vais dormir et continuer à sourire … Si c’est juste le début … Ma vie va être mer-vei-lleuse … Il adorait la musique des big bands datant de cent ans – Martin, Sinatra, Bennett. Leur musique avait accompagné les moments les plus heureux de sa vie, marchant sur le sol du Bellagio ou du Venetian, ses lunettes de poker encore protégeant ses yeux, les poches de son costume sur mesure remplies des gains de la soirée pendant qu’il se dirigeait vers le bar, où il s’attendait à rencontrer Sammy Davis ou Joey Bishop pour un cocktail. Il était sorti du MIT avec une dette radicale et était resté à Vegas bien après avoir remboursé cette dette, faisant sa première petite fortune là-bas et puis jouant aux tables de Monte Carlo à Macao. Il aimait les enjeux élevés. Les bonnes soirées, son laboratoire ressemblait à un casino. Il avait ses théories. Il avait ses cartes en main. Il plaçait ses paris.