50 ans ago, les rebelles de Skylab ont mis la mission Control en sourdine.

Il y a 50 ans, les membres d’équipage de la dernière mission Skylab ont lancé et accosté la première station spatiale américaine pour 84 jours mouvementés dans l’espace. L’équipage entièrement composé de débutants Jerry Carr, Ed Gibson et Bill Pogue a été lancé du pas de tir LC-39B du centre spatial Kennedy en novembre 1973 à bord du Saturne 1B penultimate. La mission Skylab 4 est passée à la postérité sous le nom de « la mission où l’équipage a fait grève ». La légende est née après que l’équipage, à la course pour suivre les exigences de son horaire, ait choisi qu’un seul membre d’équipage écoute la radio tandis que les autres poursuivaient le travail sans interruption. Dans Homesteading Space de David Hitt, Owen Garriott et Joe Kerwin, Gibson déclare: « Nous avons chacun signé pour une orbite en tant que radio-réponse. Eh bien un jour, nous avons fait une erreur et pendant toute une orbite, nous avons tous éteint nos radios! » Les contrôleurs ont appelé la station spatiale mais n’ont reçu aucune réponse pendant toute une orbite. Une histoire a commencé à circuler selon laquelle l’équipage avait fait grève pour protester contre les exigences de la mission de contrôle. Tandis que le trio a nié cette version des événements – « Nous avons dû vivre sous ce stigmate qu’ils [la presse] ont faussement créé depuis lors », a déclaré Carr – l’interface entre l’équipage et la mission de contrôle était indéniablement tendue au cours des premières semaines de la mission.