Le projet de Google de construire 15 000 maisons pour le projet de la baie de San Francisco est en train de s’effondrer.

Google a mis fin à son accord avec le promoteur immobilier Landlease pour son projet de baie de San Francisco, mettant ainsi fin à ses plans de construction d’un campus comprenant des milliers de logements pour ses employés et les habitants locaux. La société avait annoncé le projet en 2019, s’engageant à «développer au moins 15 000 nouveaux logements à tous les niveaux de revenus» sur au moins 750 millions de dollars de terrains qu’elle possède. Environ 4 000 de ces logements devaient être des logements abordables, ce qui aurait été une présence bienvenue dans la région, l’une des régions les plus onéreuses du pays. Le projet de baie de San Francisco est un nom collectif pour les projets de développement prévus par Google à San Jose (Downtown West), Sunnyvale (Moffett Park) et Mountain View (Middlefield Park et North Bayshore). San Jose, en particulier, a approuvé le projet massif en 2021, et il aurait dû voir la construction de 4 000 logements, de bureaux pour environ 20 000 employés, de 300 chambres d’hôtel et de 10 parcs. Dans le cadre de l’accord, Google s’était engagé à mettre de côté 200 millions de dollars en fonds pour soutenir les entreprises locales déplacées et les programmes de préparation à l’emploi. Cependant, plus tôt cette année, Google a mis en attente la construction du site Downtown West après que le démantèlement ait déjà commencé pour préparer la construction prévue pour 2026. La société avait alors déclaré qu’elle cherchait toujours à «trouver le meilleur moyen de se développer» avec le campus de San Jose, de manière à répondre aux «futurs besoins». Les lieux de travail ont considérablement évolué ces dernières années, en particulier en raison de la pandémie de COVID-19 – Google, par exemple, a adopté un horaire de travail hybride qui a permis à ses employés de travailler à domicile quelques jours par semaine. Au début de cette année, Alphabet, la société mère de Google, a également licencié 12 000 travailleurs après une période de croissance. Dans son annonce (PDF), Lendlease a déclaré que les entreprises avaient décidé de mettre fin à leur accord après que Google eut effectué une évaluation approfondie de ses investissements immobiliers. Apparemment, ils ont déterminé que les «accords existants ne sont plus mutuellement bénéfiques compte tenu des conditions actuelles du marché». Cependant, selon ce qu’un porte-parole de la société a déclaré à CNBC, Google n’a pas entièrement abandonné ses projets immobiliers. «Comme nous l’avons déjà partagé, nous optimisons nos investissements immobiliers dans la baie de San Francisco, et une partie de ce travail consiste à envisager une variété d’options pour faire avancer nos projets de développement et respecter notre engagement en matière de logements», a déclaré Alexa Arena, directrice générale du développement chez Google, à CNBC. Le maire de San Jose, Matt Mahan, a également déclaré à CNBC que ce développement «n’a pas changé l’engagement de Google envers San Jose ou son calendrier» et que cela donne à la société plus de flexibilité pour choisir les «meilleurs promoteurs possibles» pour le projet.