Quatorze grands propriétaires ont utilisé un logiciel pour s’entendre sur les prix des loyers, selon une plainte déposée à Washington.

Le procureur général de DC a assigné en justice 14 des plus grandes entreprises de bailleurs de la ville, affirmant qu’ils avaient conclu des accords avec une entreprise de logiciels de gestion immobilière pour maintenir les prix des loyers élevés dans une ville en proie à une crise de l’accès à la propriété. La plainte, déposée aujourd’hui par le procureur général Brian Schwalb, porte sur l’utilisation par les bailleurs multifailles du logiciel de l’entreprise texane RealPage, qui suggère des prix de location basés sur un algorithme de prix. Selon la plainte, les données fournies par les bailleurs et la pression exercée par RealPage sur eux pour qu’ils se conforment aux tarifs locatifs dérivés du code sont cruciales pour ces modèles. «RealPage et les bailleurs défendeurs ont illégalement colludé pour faire artificiellement augmenter les loyers en participant à un schéma centralisé et anticoncurrentiel, ce qui a causé aux résidents du District des millions de dollars de dépenses supérieures aux prix du marché», a déclaré M. Schwalb dans un communiqué lié à la plainte. La collaboration «constitue un cartel immobilier de grande ampleur dans le District», a déclaré M. Schwalb, soulignant que «bien plus de 30%» des immeubles de cinq unités ou plus utilisent le logiciel RealPage, ainsi que 60% des immeubles de 50 unités ou plus. Dans une zone plus large de Washington-Arlington-Alexandria, plus de 90% des unités dans les grands immeubles sont soumis aux prix RealPage, selon le bureau de M. Schwalb. Le service de gestion des loyers RealPage, YieldStar, fait l’objet d’une attention croissante ces dernières années. RealPage et les entreprises de gestion immobilière qui utilisent leur logiciel ont fait l’objet d’une action en justice de classe déposée dans le district sud de la Californie en octobre 2022, alléguant que le «cartel» a artificiellement gonflé les prix. La division de la concurrence du ministère de la Justice a ouvert une enquête en novembre 2022 sur le rôle de RealPage dans une éventuelle entente entre bailleurs.