« Sam Bankman-Fried a construit un paradis crypto aux Bahamas – maintenant il est un mauvais souvenir »

Chaque dimanche matin, la congrégation de la Deliverance Praying Ministry International se rassemble devant leur église, prête à être admise. C’est un bâtiment modeste dans le sud de Nassau, la capitale des Bahamas, sur une rue envahie de mauvaises herbes et de nids-de-poule qui inondent lorsqu’il pleut. Pendant qu’ils attendent, un membre de l’église vient prendre les noms et les écrire sur de petits bouts de papier rose. Les slips sont pliés, mis dans une boîte et tirés au sort plus tard. Les 30 personnes sélectionnées reçoivent un colis d’aide d’eau et de denrées alimentaires. Dans cette partie de Nassau, hors de la vue des somptueux resorts et des plages de sable fin des Bahamas, des produits comme ceux-ci sont rares car l’argent est serré. Alors que les colis d’aide sont distribués, la congrégation hurlait et applaudissait. Dirigée par le pasteur Lawrence Rolle, connu localement sous le nom de Singing Bishop pour ses displays vocaux animés, l’église compte sur des dons pour financer son programme alimentaire communautaire, qui sert des milliers de personnes chaque année. Au début de 2022, elle a reçu le don le plus important de son histoire: 50 000 $, donnés par la plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, qui avait ouvert ses portes aux Bahamas quelques mois auparavant. Il s’agissait là d’une des dizaines de contributions que la société a faites à des organismes de bienfaisance locaux à cette époque. «FTX a été une bénédiction», déclare Rolle. «Cela a beaucoup aidé de pauvres gens.» Le 15 octobre, Rolle a commencé le service du dimanche en invitant les membres de l’église à témoigner – une profession publique de leur foi. Les discours ont commencé de manière régulière, avec des remerciements à Dieu pour un acte de guérison ou de guidance, puis ont augmenté en ferveur et en volume jusqu’au point culminant. Certains orateurs ont levé les bras vers le ciel en criant «hallelujah», tandis que d’autres se sont pliés en deux et ont commencé à convulser. Une femme vêtue de noir se tenait à proximité, prête à rattraper quiconque pourrait tomber. Quelques jours plus tôt, à Manhattan, New York, un autre type de témoignage avait eu lieu. Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, comparaît devant le tribunal sur sept chefs de fraude en rapport avec l’effondrement de la plateforme en novembre 2022. La salle d’audience était bondée pour le témoin vedette de l’accusation, Caroline Ellison, PDG de la société sœur d’FTX, Alameda Research (et ancienne petite amie de Bankman-Fried). FTX avait dépensé des milliards de dollars en opérations risquées, en prêts personnels, en remboursements de dettes, en dons politiques et en paris sur les entreprises, et avait amélioré l’image de son fondateur, a déclaré Ellison. Mais cet argent – et donc peut-être l’argent reçu par l’église de Rolle – avait été volé, selon Ellison. Il appartenait aux clients de FTX.