Ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise et votre navigation sur le web

Le premier grand procès de l’antitrust moderne des Big Tech est arrivé : le 12 septembre, la poursuite du ministère de la Justice contre le monopole du moteur de recherche de Google a commencé. Qu’est-ce qui est en jeu ? Oh, rien de bien grand – juste l’avenir de l’internet. Ou peut-être l’avenir du droit de la concurrence aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui s’en prend aux pratiques commerciales d’une grande entreprise de technologie depuis que le ministère de la Justice a pris la société Microsoft dans les années 1990, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust contre les plateformes technologiques dominantes exercées par les autorités antitrust fédérales et étatiques dans les prochains mois. Ceux-ci incluent la poursuite du ministère de la Justice et des procureurs généraux des États contre Google concernant son activité publicitaire, le cas de la FTC contre Meta concernant ses acquisitions d’Instagram et WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon concernant sa plateforme de marché. Apple pourrait même être poursuivi. Les résultats de ces affaires, à commencer par celle-ci, nous diront si nos lois antitrust, écrites des dizaines d’années avant l’apparition d’Internet et jugées devant une justice de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales des plateformes numériques dominantes maintenant. « Si le ministère de la Justice perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra », a déclaré Harold Feld, vice-président senior chez Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « Autre qu’une loi de Congress, y a-t-il un moyen qu’une cour puisse appliquer les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » C’est-à-dire que ce cas peut changer la manière dont ces plateformes ont de l’influence sur nous et la manière dont elles sont autorisées à s’en servir. Tout cela se résume à une simple question : quel est le moteur de recherche que vous utilisez, et pourquoi ? La première partie de cela ne fait aucun doute. Si vous êtes comme 90 % des Américains, c’est Google, qui est synonyme de recherche sur Internet depuis des décennies. Le « pourquoi » est là où est le combat. Google dit que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche là-bas. Le ministère de la Justice et les procureurs généraux de presque tous les États et territoires du pays disent que c’est parce que Google paie à une foule d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars par an pour faire en sorte que sa recherche soit par défaut sur la très grande majorité des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé au cours du procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires en recherche sur cette période. La majeure partie de cet argent est censée aller à Apple.