‘Football Manager 2024: comment la franchise a fait des millions’

Un successeur spirituel des populaires jeux Championship Manager des années 90, Football Manager a connu un succès retentissant en devenant l’un des cinq jeux PC les plus vendus de tous les temps lors de sa sortie en novembre 2004. Depuis, la série qui place les joueurs à la tête d’un club de football n’a cessé de se développer et le jeu de l’année dernière a été joué par six millions de personnes. Mais il a énormément évolué depuis les années 2000. Les petits cercles qui sautillaient sur un rectangle vert ont fait place à une simulation en 3D complète, que les joueurs adorent (ou détestent) se perdre pendant des centaines d’heures chaque année. À l’occasion de la sortie du 20e jeu de la série Football Manager lundi, la BBC a interrogé Sports Interactive, le studio britannique derrière le jeu, sur le favori des fans et sur son évolution. «À mon sens, je suis en train de faire ce jeu pour moi-même – il se trouve simplement qu’il y a quelques millions d’autres personnes comme moi dans le monde», a déclaré le directeur du studio, Miles Jacobson. «Les jeux ne sont pas bon marché pour les gens, ils doivent donc travailler dur pour s’en offrir, c’est pourquoi nous nous efforçons de sortir chaque année le jeu offrant le meilleur rapport qualité-prix, afin que les gens puissent en tirer le maximum de temps de jeu pour leur 40 ou 50 livres sterling.» Une nouvelle fonctionnalité en est un exemple. Elle permet aux joueurs de reprendre là où ils en étaient restés dans le jeu de l’année dernière. Pour la première fois dans l’histoire de la série, les joueurs peuvent poursuivre leur dernière partie sauvegardée. Cela signifie que leur progression dans Football Manager 2023 se poursuit directement dans Football Manager 2024. Selon Sports Interactive, cette fonctionnalité a été utilisée par 25 % des joueurs qui ont précommandé le jeu jusqu’à présent. «C’est certainement la fonctionnalité la plus demandée par notre communauté et c’est le jeu précommandé le plus souvent, a-t-il déclaré. Football Manager a parcouru un long chemin depuis ses modestes débuts basés sur du texte, devenant une gigantesque production de jeux vidéo avec des joueurs rendus dans un environnement 3D. Cela a été rendu possible grâce à la technologie de capture de mouvement – où un ordinateur traite les mouvements d’une personne portant un costume couvert de points. Et Nic Madden, responsable de l’équipe «moteur de jeu» au studio, a déclaré qu’il était autrefois l’un des employés à porter ce costume. «Les célébrations de levée de trophée sont presque toutes de moi», a-t-il déclaré, ajoutant: «Mais je suis content que bientôt mes animations ne figureront plus dans le jeu.» C’est parce que Football Manager 2024 a commencé à supprimer la technologie de capture de mouvement, utilisant une nouvelle technique appelée «analyse de mouvements». Elle analyse les données de véritables matchs de football et transforme le mouvement de véritables joueurs de football en action dans le jeu lui-même. «Cela nous a permis d’avoir de meilleures animations», a-t-il ajouté. «C’est fait à la vitesse du jeu, ce qui est quelque chose que nous n’avions pas pu reproduire dans le studio de capture de mouvement. Les animations que nous capturons sont toutes faites dans un contexte de match – elles ont l’air réelles parce qu’elles le sont en quelque sorte.» Les fans de football anglais célébraient récemment l’histoire lorsque les Lionesses ont remporté l’Euro 2022 au Wembley. Mais Football Manager ne propose pas de joueuses, en dépit du fait qu’il soit basé dans la même ville que le stade où l’Angleterre a remporté son premier tournoi majeur depuis 1966. Et les équipes féminines internationales ont fait leur apparition pour la première fois dans le jeu Fifa – maintenant EA Sports FC – en 2015. Miles Jacobson a confirmé que le football féminin sera l’une des principales caractéristiques du jeu de l’année prochaine et a reconnu que le studio «aurait dû le faire depuis longtemps». Tina Keech, responsable de la recherche sur le football féminin à Sports Interactive, a déclaré à la BBC qu’à son arrivée au sein de l’entreprise, elle «travaillait à partir de zéro». En plus d’analyser tous les joueurs du football féminin et de leur attribuer des notes, un problème particulier qui a ralenti le développement est la chose que les fans de Football Manager adorent par-dessus tout – les statistiques. «Imaginons qu’une joueuse joue pour Chelsea, mais qu’ensuite elle veuille continuer à jou