Ne croyez pas tout ce que vous voyez et entendez à propos d’Israël et de la Palestine.

Après que les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël le 7 octobre, tuant au moins 1 000 personnes et faisant environ 150 otages, et que Israël a déclaré la guerre au Hamas et riposté, des photographies et des vidéos de violence ont inondé les réseaux sociaux en provenance de la région. Certains de ces images ont été publiées par des victimes sur place lors des attaques. D’autres auraient été semées par le Hamas, mais d’autres dataient de plusieurs années, prises dans des zones de conflit d’autres parties du monde, voire dans un jeu vidéo fictif. Pour un internaute lambda, il est de plus en plus difficile de savoir quelles informations croire en ligne. Les rapports non confirmés devancent le processus de vérification, se retrouvent dans les reportages d’actualité et les déclarations des élus, ce qui ne fait qu’alimenter les fausses informations et la confusion en ligne. «Je n’aurais jamais pensé voir et confirmer des photographies de terroristes décapitant des enfants», a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière, faisant référence à des rapports largement diffusés mais encore non confirmés selon lesquels les militants du Hamas auraient décapité des bébés lors de l’attaque initiale. La Maison Blanche a ensuite déclaré que Biden n’avait vu aucune de ces images et n’avait pas confirmé indépendamment les rapports sur la décapitation. En tant que journaliste couvrant la désinformation à travers une douzaine d’événements d’importance, je sais que les gens se tournent vers les réseaux sociaux en cas de crise pour de nombreuses raisons. Peut-être est-ce parce que les nouvelles mainstream ne semblent pas assez rapides ou immédiates, ou parce que la crise les a mis ou quelqu’un de leur entourage en danger et qu’ils ont besoin d’aide. Peut-être veulent-ils voir et partager et dire quelque chose qui capture la réalité d’un moment important dans le temps parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre lorsque le monde est en feu. La désinformation et la manipulation se propagent souvent pour les mêmes raisons, se glissant dans les flux de ceux qui croient qu’il ne peut pas faire de mal de partager une vidéo surprenante ou une photographie macabre ou de demander de l’aide, même s’ils ne sont pas sûrs de la fiabilité de la source.