L’astronaute Thomas K. Mattingly II, pilote du module de commande d’Apollo 16 et commandant de deux missions de navette spatiale, est mort à l’âge de 87 ans. Mattingly faisait partie du cinquième groupe d’astronautes sélectionné par la NASA en 1966. Avant sa sélection, il a volé avec la Marine américaine avant de rejoindre l’Ecole de pilotes de recherche aérospatiale de l’US Air Force. Il a postulé au programme de laboratoire orbital habité de l’US Air Force, mais a été rejeté. Cependant, la NASA tenait à ce qu’il fasse partie du corps des astronautes et, après un entretien avec John Young et Michael Collins, Mattingly a été sélectionné. De bien des manières, sa sélection a été chanceuse. Sur les 19 astronautes de son groupe, plus de la moitié ont volé sur la Lune, et plusieurs d’entre eux ont également volé vers Skylab et sur la navette spatiale. Mattingly n’était lui-même que l’un des deux astronautes à avoir volé sur la Lune et à avoir lancé une navette spatiale. L’astronaute Thomas K. (Ken) Mattingly II, à gauche, sur une photo prise dans le centre de contrôle de mission pendant le lancement d’Apollo 13 (photo: NASA) Mattingly était sur l’équipe d’assistance d’Apollo 8 et était l’un des remplaçants d’Apollo 11. Il représentait également le corps des astronautes pendant le développement et les essais du scaphandre et du sac à dos d’Apollo.
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