Sam Bankman-Fried a construit un paradis crypto aux Bahamas – maintenant il est un mauvais souvenir

Chaque dimanche matin, la congrégation du International Deliverance Praying Ministry se rassemble devant leur église, prête à y entrer. C’est un bâtiment modeste dans le sud de Nassau, la capitale des Bahamas, sur une rue envahie de mauvaises herbes et de nids-de-poule qui se remplit d’eau lorsqu’il pleut. Pendant qu’ils attendent, un membre de l’église s’approche pour prendre les noms et les écrire sur de petits bouts de papier rose. Les bouts de papier sont pliés, mis dans une boîte et tirés au sort plus tard. Les 30 personnes sélectionnées recevront un colis de nourriture et de produits de première nécessité. Dans cette partie de Nassau, hors de la vue des opulentes stations balnéaires et des plages de sable fin pour lesquelles les Bahamas sont connues, des provisions comme celles-ci sont rares car l’argent est rare. Alors que les colis sont distribués, la congrégation hulule et applaudit. Dirigée par Mgr Lawrence Rolle, connu localement sous le nom de Singing Bishop en raison de ses displays vocaux animés, l’église compte sur des dons pour financer son programme de distribution de nourriture aux communautés, qui sert des milliers de personnes chaque année. Au début de 2022, elle a reçu le don le plus important de son histoire: 50 000 $, donnés par la plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, qui avait ouvert ses portes aux Bahamas quelques mois auparavant. C’était l’un des dizaines de contributions que la compagnie a faites à des organismes sans but lucratif locaux à cette époque. « FTX a été une bénédiction », déclare Rolle. « Cela a aidé beaucoup de pauvres gens. » Le 15 octobre, Rolle a commencé la service dominical en invitant les membres de l’église à témoigner – une profession publique de leur foi. Les discours ont commencé tranquillement, avec des remerciements à Dieu pour un acte de guérison ou de guidance, puis ont augmenté en ferveur et en volume jusqu’au point culminant. Certains orateurs ont levé les bras vers le ciel en criant « hallelujah », tandis que d’autres se sont pliés en deux et ont commencé à convulser. Une femme vêtue de noir se tenait à proximité, prête à rattraper quiconque pourrait tomber. Quelques jours auparavant, à Manhattan, à New York, un autre genre de témoignage avait eu lieu. Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, comparaît devant un tribunal sur sept chefs de fraude en relation avec la fermeture de la plateforme en novembre 2022. La salle d’audience était bondée pour le témoin vedette de l’accusation, Caroline Ellison, PDG de la société sœur d’FTX, Alameda Research (et ancienne petite amie de Bankman-Fried). FTX avait dépensé des milliards de dollars en opérations spéculatives, en prêts personnels, en remboursements de dette, en dons politiques et en paris en capital-risque, et avait amélioré l’image de son fondateur, a déclaré Ellison. Mais cet argent – et donc peut-être l’argent reçu par l’église de Rolle – avait été volé, selon Ellison. Il appartenait aux clients de FTX.