La fusée Starship de SpaceX devait initialement être lancée samedi depuis le sud du Texas, mais son lancement est désormais prévu pour dimanche, a annoncé son fondateur Elon Musk. Cette retard de vingt-quatre heures permettra aux techniciens de SpaceX de remplacer un composant de la fusée en acier inoxydable Super Heavy. Il y a une fenêtre de lancement de vingt minutes dimanche à 7h du matin heure normale du centre (13h UTC), peu de temps après le lever du soleil au sud du Texas. Un retard à ce stade n’est pas surprenant. La fusée Starship est un véhicule de lancement complexe avec un total de 39 moteurs fonctionnant au méthane, produisant chacun environ un demi-million de livres de poussée, alimentant ainsi la première étape du lancement et l’étage supérieur. Et ce ne sera que le deuxième essai en vol de la nouvelle fusée de SpaceX, d’une hauteur d’environ 121 mètres, soit près de 400 pieds. Ce qui est impressionnant, à condition que SpaceX parvienne à réparer à temps pour tenter un lancement samedi matin, c’est que ce serait un autre exemple de la vitesse de progrès à Starbase, situé sur une partie reculée de la côte du Golfe du Texas, à l’est de Brownsville, à quelques kilomètres au nord de la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Quelques heures après avoir pris la décision de remplacer la partie située près du haut de la première étape du lancement Super Heavy, l’équipe au sol de SpaceX a détaché le véhicule Starship en forme de balle, haut de quinze étages, du haut de la fusée située en dessous. SpaceX utilise le nom Starship pour désigner à la fois l’étage supérieur de la fusée et l’ensemble du véhicule de lancement.
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