L’essai de Sam Bankman-Fried a permis de mieux comprendre le crypto.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a, jeudi, reconnu Sam Bankman-Fried coupable de fraude et de conspirations dans la chute publique de son exchange de cryptomonnaies FTX, accusé d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars à ses clients. Bankman-Fried, qui est devenu une figure internationale en tant que génie des cryptomonnaies débraillé derrière l’exchange qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif de cinq semaines a dévoilé le cadre de la tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes des cryptomonnaies selon lesquelles il n’était qu’une seule pomme pourrie, il était difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde des cryptomonnaies fonctionne avec un tel mépris des règles et des risques derrière les scenes. Prenons, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour renforcer son récit d’une inconscience aveugle – qu’il « ne savait rien des cryptomonnaies » avant de créer FTX, son exchange de cryptomonnaies maintenant en faillite. « Je savais juste que ce sont des choses que l’on pouvait échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients ont échangé sur FTX, déposant de l’argent sur l’exchange sur la base du fait qu’il s’agissait de l’exchange de cryptomonnaies le plus fiable disponible. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. A son apogée, FTX était évalué à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif s’est effondré en fin d’année 2022, lorsque le public a été informé que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une sorte de tirelire couvrant à la fois les affaires et les questions personnelles. Les poursuites ont affirmé que FTX avait pris des milliards de ses clients pour couvrir la dette et effectuer des transactions au sein du fonds spéculatif Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour effectuer des dons politiques et caritatifs, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de conspirations, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès était suivi de près par les professionnels des cryptomonnaies, les sceptiques et les experts juridiques car c’est le plus grand cas de fraude lié aux cryptomonnaies à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble de l’industrie. Les médias, autrefois pleins d’éloges pour Bankman-Fried et d’un véhicule clé de sa montée en puissance, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles d’attente bondées du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes des cryptomonnaies, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres spectateurs, était, selon les rapports, joyeuse, avec les spectateurs trouvant de l’amusement dans les rebondissements et les retournements du procès. L’industrie des cryptomonnaies avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre les pertes qu’ils avaient subies personnellement, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire ambassadeur des cryptomonnaies, contribuant ainsi à l’impression que les cryptomonnaies sont troubles et pleines d’activités criminelles.