L’année dernière, non pas un, mais deux cratères sont apparus de manière inattendue sur la Lune, nous laissant tous nous demander : qu’est-ce qui a bien pu provoquer cela ? Selon une étude publiée cette semaine, les cratères ont été créés par un reste de fusée chinoise – avec une charge supplémentaire possible – qui s’est écrasé sur la surface lunaire. En mars 2022, des astronomes ont averti qu’un débris spatial était sur le point de frapper la Lune. Certains ont spéculé que l’objet était une partie restante du rocket Long March 3C de la Chinese National Space Administration qui a envoyé le vaisseau spatial Chang’e 5-T1 autour de la Lune en 2014. Le ministère chinois des Affaires étrangères a cependant repoussé les affirmations selon lesquelles le débris était son rocket, et a déclaré que la partie supérieure du lanceur avait disparu dans l’atmosphère terrestre. Confusément, le représentant, Wang Wenbin, s’est avéré faire référence à un autre rocket qui a lancé le Chang’e-5, une autre sonde. Il était difficile de confirmer ce qui avait frappé exactement la Lune, car les agences spatiales ne suivent généralement pas les débris qui flottent au-delà d’une certaine altitude. Certains ont pensé que cela pouvait être un morceau d’un des rockets Falcon 9 de SpaceX. Les astronomes ont été encore plus perplexes lorsque des images du Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA ont montré que l’impact avait créé deux trous dans la surface lunaire.
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‘Écrit par Emma Roth, dont le portfolio couvre aussi bien les percées technologiques grand public, les dynamiques de l’industrie du
