‘Qu’est-il arrivé à Airbnb?’

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le coût croissant de la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les impôts fonciers, et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté au cours d’une période d’inflation élevée. Le Web est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes des hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes envisagent de réglementer les locations à court terme, voire de les interdire, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a lancé en 2008, gagne plus d’argent que jamais. Les réservations ont atteint un record en janvier, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant sa première année complète de bénéfices. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse depuis la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui avait commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à un jugement – une remise en question existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira à partir de maintenant. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des grandes villes. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y habiter, d’autres pour les louer.