Une nouvelle étude fournit des éléments pour expliquer pourquoi certaines personnes ont des maux de tête après avoir bu du vin rouge.

Comme les vacances approchent, de nombreuses personnes vont devoir faire un choix crucial lors du dîner : vin rouge ou vin blanc ? Et si vous choisissez le rouge, prendrez-vous le risque d’avoir mal à la tête ? Le fait que le vin rouge puisse parfois provoquer des maux de tête chez certains individus (en particulier ceux qui sont sujets aux migraines) est un fait bien connu – au point que le phénomène (« RWH ») a même sa propre page Wikipedia. L’encyclopédiste romain Celsus a écrit dans son traité De Medicina sur la douleur ressentie après avoir bu du vin, tandis que six siècles plus tard, Paul d’Aegina mentionnait que boire du vin pouvait déclencher une migraine. Mais à ce jour, les scientifiques sont largement dans l’incertitude quant aux composants du vin rouge responsables du phénomène, ainsi que des mécanismes qui se cachent derrière celui-ci. Une équipe de scientifiques californiens a réduit à quercétine, un flavonoïde, le coupable probable, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports, bien qu’ils n’aient pas encore effectué d’expériences avec des participants sujets à RWH pour tester leur hypothèse. C’est un problème complexe en raison de la complexité à la fois du vin et de la génétique/physiologie humaine. Le vin est essentiellement de l’eau et de l’alcool, ainsi que des acides, des sucres dissous et d’autres composés qui donnent au vin sa couleur et son goût. Par exemple, les tanins présents dans le vin sont des composés polyphénoliques responsables de la grande partie de l’amertume et de l’astringence d’un vin donné ; ils sont issus des peaux et des tiges des raisins, ou résultent du vieillissement en barriques de chêne. Les vins rouges contiennent généralement plus d’amines, de sulfites, de flavonoïdes et de tanins, en particulier un composé phénolique appelé résveratrol, qui possède des propriétés antioxydantes et se trouve également dans les peaux et les feuilles des raisins. Cela s’explique par le fait que les vins rouges sont généralement produits en faisant macérer les peaux de raisin dans le moût (maceration), tandis que la production de vins blancs consiste à séparer immédiatement le jus des peaux de raisin. Les peaux de raisin contiennent également des anthocyanes, qui donnent au vin sa couleur rouge. Boire suffisamment d’alcool de toute sorte vous donnera probablement une gueule de bois qui impliquera une migraine et au moins un peu de nausée. Ce qui est inhabituel avec RWH, c’est que même de petites à modérées quantités de vin rouge peuvent provoquer une migraine. De nos jours, on a tendance à blâmer les sulfites, un conservateur qui est un produit naturel de la fermentation, mais le vin blanc et de nombreux autres aliments contiennent également des sulfites. En fait, le vin blanc contient souvent plus de sulfites que le vin rouge. Une petite partie de la population est allergique aux sulfites, mais elle est généralement sujette à des boutons et a des difficultés à respirer plutôt qu’à des maux de tête.