Satoshi est noir.

C’est la sixième édition du Black Blockchain Summit, et les organisateurs suppriment discrètement quelques rangées de chaises de la salle. L’auditorium de l’université Howard dans lequel nous nous trouvons semble vide à un tiers. Il y a au plus 100 personnes dans la foule aujourd’hui, loin des 1 500 personnes qui ont assisté au sommet sur trois jours l’an dernier, lorsque Sam Bankman-Fried était encore acclamé comme le jeune prodige de la crypto. À la fin du mois de septembre, il est à quelques semaines d’être condamné pour une escroquerie de 8 milliards de dollars. Entre-temps, le prix du Bitcoin a repris son ascension après la chute de FTX. La réputation publique de la crypto et de ses promoteurs n’a pas encore été rétablie. La participation était faible au Black Blockchain Summit de cette année, tenu à l’université Howard. Malgré cela, l’ambiance dans la salle est joyeuse, comme un week-end de retrouvailles crypto. Il y a une table avec des T-shirts gratuits qui disent « Satoshi est noir ». Si l’ordre du jour du sommet est à prendre au sérieux, la crypto et la blockchain ont encore un pouvoir formidable pour libérer financièrement les personnes noires. Ainsi que pour mettre fin à la pauvreté, perturber le complexe carcéral-industriel, atténuer les injustices environnementales et amplifier la dissidence politique. La musique passe des douces mélodies d’ascenseur à Usher, signalant que les événements de la journée vont bientôt commencer. Brother Sinclair Skinner, le cofondateur du sommet, entre dans l’auditorium, et les retardataires de la salle se mettent au garde-à-vous. Skinner est une de ces personnes qui n’a jamais rencontré un étranger de sa vie. Il porte son T-shirt habituel « J’aime les gens noirs » – c’est sa version d’un pull noir à col roulé. Ses lunettes de chat, avec des verres teintés en rose, donnent un aspect de Clark Kent rencontre le vaisseau mère de P-Funk. Il prononce quelques mots de bienvenue, et nous nous levons pour recevoir les libations de Priest Nana Akua N. Zenzele: « Bénissez-nous abondamment. Nous demandons que vous continuiez à soutenir notre peuple dans ce sommet blockchain et que nous soyons soutenus dans l’utilisation de cette technologie dans le monde entier. » Nous chantons en choeur avec une magnifique interprétation de « Lift Every Voice and Sing » par un étudiant de Howard. Brother Sinclair Skinner, un des cofondateurs du sommet.