Robotic Putting Greens. Mixed Reality. Loud Spectators. Ce n’est pas du golf?!

Cameron Young glisse un driver de son sac. Il fixe un trou connu sous le nom de Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des dangers de sable et de mauvaises herbes à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans les 20 meilleurs au classement mondial officiel de golf, mais il ne sait pas comment procéder. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? », Demande Young. Castro consulte leur caddie et rapporte: « C’est 312 à ce bunker là-bas. » Young prend un bon contact. La balle s’envole dans les airs. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour-là, en fin d’octobre, Young est dans un plateau de tournage climatisé sur le plateau arrière des Studios Universal à Orlando, en Floride. L’immeuble a abrité les émissions de télévision Nickelodeon. Le « caddie » virtuel de Castro est consulté sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur une petite pelouse naturelle de la largeur d’un grand matelas. Il repose sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère cannelée tombe faiblement au sol, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs radar supersensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vélocité et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle se posera finalement sur la vue de l’écran.