Le procès de Sam Bankman-Fried a levé le voile sur le monde de la crypto

Un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et complot, suite à la chute en flammes publique de son exchange de crypto-monnaies FTX, accusé d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars à ses clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie débraillé des crypto-monnaies derrière cet exchange qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif de cinq semaines a dévoilé le cadre de tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes des crypto-monnaies selon lesquels il n’était qu’une seule pomme pourrie, il a été difficile pour le public de ne pas se demander si le reste du monde des crypto-monnaies fonctionne avec une telle désinvolture envers les règles et les risques dans les coulisses. Prenez, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour mettre en avant son récit de négligence naïve – selon lequel il « ne savait rien des crypto-monnaies » avant de créer FTX, son exchange de crypto-monnaies maintenant en faillite. « Je savais juste qu’ils étaient des choses que l’on pouvait échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients ont fait des échanges sur FTX, déposant de l’argent sur l’exchange en s’appuyant sur le fait qu’il s’agissait de l’exchange de crypto-monnaies le plus fiable disponible. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et investisseurs de FTX, ont été identifiés. A son apogée, FTX était évalué à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif est tombé en ruine à la fin de 2022, lorsque le public a été informé que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une banque de dépannage couvrant à la fois les affaires et les questions personnelles. Les procureurs ont affirmé que FTX avait pris des billions de ses clients pour couvrir les dettes et faire des échanges au sein du fonds spéculatif sœur Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour effectuer des dons politiques et philanthropiques, et bien plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Ce procès a été très suivi par les insiders, les sceptiques et les experts juridiques des crypto-monnaies car c’est le plus gros cas de fraude crypto à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’industrie dans son ensemble. Les médias, autrefois pleins d’éloges enthousiastes à l’égard de Bankman-Fried et d’un moteur clé de son ascension vers la célébrité, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles de débordement du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes des crypto-monnaies, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était prétendument joyeuse, les spectateurs trouvant de l’amusement dans les virages et les rebondissements du procès. L’industrie des crypto-monnaies avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre lui personnellement parce qu’ils avaient été brûlés, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire ambassadeur des crypto-monnaies, contribuant à l’impression que les crypto-monnaies sont troubles et pleines d’activités criminelles.

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