Bezos pourrait battre Musk à la course vers Mars, alors que la NASA recrute le nouveau fusée New Glenn de Blue Origin.

Blue Origin est susceptible de lancer deux petits satellites martiens en tant que premier chargement interplanétaire à bord de son futur New Glenn Rocket, a confirmé cette semaine la NASA. En février, la société d’aérospatiale de Jeff Bezos a été attribuée au contrat Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) en vertu du programme de services de lancement de la NASA. ESCAPADE est classé comme une mission de classe D [PDF], ce qui signifie que la NASA considère que c’est une mission à faible priorité mais à haut risque. Il acceptera un « risque moyen ou significatif » [PDF] de ne pas pouvoir réussir la mission. La NASA estime que le coût de la mission s’élèvera à 79 millions de dollars, une somme relativement faible par rapport aux milliards qu’elle a dépensés pour ses projets plus extravagants, tels que la navette spatiale, la station spatiale internationale ou son télescope spatial James Webb. En d’autres termes, ce n’est pas la fin du monde si le véhicule de lancement orbital New Glenn de Blue Origin explose et détruit son chargement au passage. Bradley Smith, directeur du bureau des services de lancement de la NASA, a déclaré que le lancement ESCAPADE était prévu pour août 2024 lors de sa présentation [PDF] lors de la dernière réunion du comité d’exploration humaine et d’exploitation de la NASA.