Ne croyez pas tout ce que vous voyez et entendez à propos d’Israël et de la Palestine.

Après que les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël le 7 octobre, tuant au moins 1 000 personnes et faisant environ 150 otages, et que Israël a déclaré la guerre au Hamas et a réagi, des photographies et des vidéos de violence ont inondé la région et les médias sociaux. Certaines de ces images ont été publiées par des victimes sur place lors des attaques. D’autres auraient été semées par le Hamas, mais d’autres remontaient à plusieurs années, prises dans des zones de conflit d’autres parties du monde, voire dans un jeu vidéo fictif. Pour l’utilisateur moyen d’Internet, il n’a jamais été aussi difficile de savoir quelles informations croire en ligne. [En rapport : Tout ce que vous devez savoir sur Israël-Palestine] La situation est encore plus compliquée du fait que les rapports non confirmés devancent le processus de vérification, se retrouvant dans la couverture des médias et les déclarations des élus, en alimentant davantage les mensonges et la confusion en ligne. «Je n’ai jamais vraiment pensé que je verrais et que j’aurais confirmation de photos de terroristes décapitant des enfants», a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière, faisant référence à des rapports largement diffusés mais encore non confirmés selon lesquels des militants du Hamas auraient décapité des bébés lors de l’attaque initiale. La Maison Blanche a ensuite déclaré que Biden n’avait vu aucune de ces images et n’avait pas confirmé indépendamment les rapports sur la décapitation. En tant que journaliste ayant couvert de nombreux événements majeurs, je sais que les gens affluent vers les médias sociaux pendant une crise pour de nombreuses raisons. Peut-être est-ce parce que les nouvelles de la presse mainstream ne semblent pas assez rapides ou immédiates, ou parce que la crise les a mis ou quelqu’un de leur entourage en danger et qu’ils ont besoin d’aide. Peut-être veulent-ils voir et partager et dire quelque chose qui capture la réalité d’un moment important dans le temps parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre quand le monde est en feu. La désinformation et la manipulation se propagent souvent pour les mêmes raisons, se glissant dans les flux de ceux qui croient qu’il ne peut pas faire de mal de partager une vidéo surprenante ou une photographie macabre ou de demander un secours, même s’ils ne sont pas sûrs de la fiabilité de la source.