Le guide Ars de voyager dans le temps dans les films

Depuis l’antiquité, les humains ont imaginé divers moyens de voyager dans le temps vers le futur ou le passé. Le concept est depuis devenu une composante essentielle de la science-fiction moderne. En particulier, le nombre de films qui font usage du voyage dans le temps a considérablement augmenté au fil des décennies, tout comme la science réelle a évolué à leur côté, passant des simples lois de la mécanique newtonienne et de la relativité générale à la mécanique quantique et à la notion d’un multivers ou d’alternatives plus exotiques comme la théorie des cordes. Mais tous les films de voyage dans le temps ne se valent pas. Certains sont de formidables divertissements, mais le voyage dans le temps n’a aucun sens scientifique ou logique, tandis que d’autres commettent l’erreur inverse en sacrifiant une bonne histoire au profit de la précision technique. Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’un guide pratique pour nous aider à naviguer dans ce champ de plus en plus encombré et nous assurer de bénéficier du meilleur des deux mondes, si l’on peut dire. Le guide d’Ars sur le voyage dans le temps au cinéma est là pour nous aider, nous permettant de prendre de meilleures et plus informées décisions lorsque nous choisissons nos films de voyage dans le temps. Ce n’est pas une liste exhaustive ; plutôt, nous avons sélectionné des films qui représentaient de nombreuses approches différentes du voyage dans le temps à travers de multiples sous-genres et décennies. Nous avons ensuite évalué chacun d’entre eux – en les notant sur une échelle – en fonction de leur intérêt général et de la logique scientifique, avec le score combiné final déterminant la place d’un film dans le classement général. Pour la partie « science » de notre système de notation, nous avons pris en compte trois facteurs. En premier lieu et avant tout, le voyage dans le temps a-t-il un sens logique ? En second lieu, le mécanisme physique du voyage dans le temps est-il quelque peu réaliste ? Et en troisième lieu, le film utilise-t-il le voyage dans le temps de manière intéressante sur le plan narratif ? Ainsi, un film comme Looper, qui n’a absolument aucun sens si on y réfléchit trop longuement, reçoit des points pour avoir intégré de manière cohérente les paradoxes temporels dans la trame de l’histoire. (De nombreux spoilers ci-dessous dans l’intérêt d’une analyse significative.) Ce que la science moderne a à dire sur le voyage dans le temps peut se résumer ainsi : vous pouvez voyager vers le futur, mais vous ne pouvez probablement pas voyager vers le passé, bien que, franchement, nous ne soyons pas vraiment sûrs. La théorie de la relativité générale d’Einstein – qui stipule que l’espace et le temps sont unifiés en « espace-temps » et que la courbure de l’espace-temps est à l’origine de la gravité – nous permet au moins de contempler la possibilité du voyage dans le temps dans un contexte scientifiquement plausible. Une « courbe temporelle fermée » est un chemin à travers l’espace-temps sur lequel quelqu’un peut se déplacer vers l’avant dans le temps selon sa propre perspective, et cependant se retrouver dans son propre passé. Un tel contexte impliquerait cependant des champs de gravité astrophysiquement massifs, peut-être des trous de ver, et des énergies négatives ou quelque chose d’équivalentement exotique. Aucun des films que nous allons discuter ne tente même de représenter un voyage dans le temps physiquement réaliste (à l’exception d’Interstellar, qui n’en est qu’une exception partielle).