Amazon licencie des employés d’Alexa alors que la vague de l’assistant vocal des années 2010 se calme au profit de l’IA

Des licenciements chez Amazon, encore une fois. Selon Computerworld, c’est une fois de plus la division Appareils et Services qui semble en faire les frais. Les suppressions d’emplois toucheront principalement l’équipe travaillant sur Alexa, l’assistant vocal d’Amazon qui pilote les enceintes connectées Echo et d’autres produits. « Plusieurs centaines de postes sont concernés », a déclaré Amazon dans un communiqué, « ce qui représente un pourcentage relativement faible du nombre total de personnes travaillant dans la division Appareils dont le travail consiste à offrir une excellente expérience à nos clients ». Amazon explique que ces licenciements résultent de « initiatives abandonnées », abandonnées au profit d’investissements dans des produits d’IA génératifs. La société n’a pas précisé quelles initiatives étaient abandonnées. Amazon n’a pas encore lancé d’Alexa basé sur l’IA, mais en septembre, elle a présenté « un aperçu en avant-première » de ses efforts, « basé sur un nouveau modèle linguistique de grande taille conçu et spécialement optimisé pour les interactions vocales ». Jusqu’à présent, Amazon a promis des temps de réponse plus rapides, la possibilité de parler à Alexa sans prononcer « Alexa » en premier, et un mode de conversation plus convivial. Amazon a toujours eu du mal à gagner de l’argent avec Alexa, qui aurait perdu 10 milliards de dollars en 2022. Les appareils Echo d’Amazon ont été un succès – selon les analystes de Statista, Amazon contrôlait environ les deux tiers du marché des enceintes connectées aux États-Unis au 20 janvier 2023, et on dit que l’assistant enregistrait « un milliard d’interactions par semaine ». Mais le matériel est vendu au coût, et les gens interagissent avec Alexa principalement pour écouter de la musique ou vérifier la météo, et non pour dépenser de l’argent chez Amazon ou ailleurs.