Le casque de réalité mixte XR-4 d’Auto-Focus de Varjo présente des caractéristiques équivalentes à celles de l’Apple Vision Pro.

Apple envisage un casque de réalité mixte Pro avec une résolution et une qualité d’image améliorées pour la RA et la RV, mais certains casques vont déjà plus loin. Varjo, une jeune pousse technologique finlandaise, a conçu un nouveau casque de réalité mixte pour ordinateurs de bureau offrant une résolution supérieure, ainsi qu’une caméra à champ de vision étendu permettant de passer facilement d’une réalité à l’autre. Mais avant de vous enthousiasmer, sachez que le XR-4 de Varjo, disponible en décembre, est destiné à un usage professionnel. Je n’ai pas encore eu l’occasion de tester le XR-4 de Varjo, mais d’après mes précédentes expériences avec les casques de la marque, je n’ai aucune raison de mettre ses affirmations en doute. Les casques précédents étaient déjà impressionnants et présentaient de nombreuses caractéristiques de qualité d’image et de réalité mixte basées sur une caméra de vision extérieure, que Apple vise maintenant avec son casque Pro. Les composants matériels de Varjo font également partie du casque Galea de OpenBCI, équipé de capteurs. Le nouveau casque de Varjo n’est pas autonome et doit être relié à un ordinateur de bureau puissant pour fonctionner. Cependant, le nouveau XR-4 de Varjo rend ce processus plus facile qu’auparavant. Le nouveau casque dispose enfin de ses propres contrôleurs développés conjointement par Razer, et les caméras extérieures du casque équipé de lidar peuvent désormais effectuer une capture en mouvement à six degrés de liberté (6DoF) sans avoir besoin de stations de base Steam VR externes comme les versions précédentes. Le casque dispose cette fois-ci de ses propres contrôleurs et détecte les mouvements dans le casque à l’aide de ses caméras, mais il a toujours besoin d’un ordinateur de bureau pour le câbler. Les caractéristiques du XR-4 ont de quoi donner le vertige. Le champ de vision est plus large qu’auparavant, avec beaucoup plus de champ de vision vertical que la normale : 120 degrés en horizontal et 105 degrés en vertical. La résolution en pixel est d’environ 4K par œil (3 840 x 3 744 pixels par œil), soit une densité de 51 pixels par degré. (Pour information, l’œil humain perçoit 60 pixels par degré dans la fovéa.) Varjo utilise un seul écran par œil, au lieu des multiples écrans utilisés dans les casques précédents. Les écrans utilisent une technologie Mini-LED, avec une luminosité maximale de 200 nits. Les capteurs lidar de Varjo, qui gèrent la détection de profondeur de la même manière que la technologie AR d’Apple, sont passés à une résolution prometteuse de 8x, ce qui pourrait permettre une meilleure numérisation d’objets ou de mains en RV, et une superposition plus précise de la réalité mixte dans les captures de la vraie vie. Les caméras sont également améliorées, avec deux capteurs d’image de 20 mégapixels chacun. Une version Focal plus coûteuse ajoute une idée complètement nouvelle : la mise au point automatique contrôlée par le suivi oculaire intégré au casque pour se concentrer sur des éléments du monde réel et superposer des objets virtuels par-dessus, de manière à créer une expérience de réalité mixte encore plus proche de la vision quotidienne basée sur la mise au point. Ce n’est pas de la RV vari-focale comme l’explorent des entreprises telles que Meta, mais cela pourrait conduire à une sensation de réalité mixte proche de la vari-focale. Les composants matériels et logiciels de Varjo sont utilisés pour la formation et la conception, dans des situations comme la conception de voitures avec Volvo – un des clients de Varjo – ou la création de simulateurs de vol avec le Département de la défense des États-Unis. Ce matériel professionnel puissant est également coûteux : 3 990 $ pour le XR-4 standard, et 9 990 $ pour la version Focal avec mise au point automatique – sans compter l’ordinateur de bureau nécessaire pour le faire fonctionner. Cela fait du casque Pro d’Apple semble abordable en comparaison. Mais la technologie de Varjo semble être un contrepoids à un nouveau paysage de casques de réalité mixte haut de gamme ultra-performants qui pourraient bien définir ce que les futurs appareils grand public abordables seront capables de faire. J’aurai bientôt l’occasion d’en essayer un et de vous faire part de mes impressions comparatives face au casque Pro d’Apple.

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