Robots d’herbe à putting. Mixed Reality. Spectateurs bruyants. C’est ça, le golf?!

Cameron Young sort un driver de son sac. Il fixe un trou qui est connu sous le nom de Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des pièges de sable et de l’herbe à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans les 20 premiers du classement mondial officiel, mais il ne sait pas trop comment s’y prendre. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien professionnel Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? », Demande Young. Castro consulte leur caddie et répond: « C’est 312 jusqu’à ce bunker là-bas. » Young frappe proprement. La balle s’envole. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour étouffant de la fin octobre, Young est dans un studio insonorisé climatisé sur le plateau arrière des studios Universal à Orlando, en Floride. L’immeuble a accueilli autrefois les émissions télévisées Nickelodeon. Le « caddie » virtuel de Castro est une tablette de 15 pouces. Le tee est sur une petite surface d’herbe naturelle large comme un grand matelas. Il est posé sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère à taches tombent faiblement au sol, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs de radar ultrasensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vitesse et la vitesse de la balle pour montrer comment elle rebondira et où elle atterrira finalement sur le panorama de l’écran.