Qu’est-ce qui est arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Le PDG de Brian Chesky a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût de l’utilisation de la plateforme augmente. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté au cours d’une période de forte inflation. L’internet est jonché de plaintes concernant des images qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, etc. Et plusieurs villes envisagent de réglementer les locations à court terme, voire de les interdire, comme New York, l’un des plus importants marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a lancé ses activités en 2008, génère plus de revenus que jamais. Les réservations ont atteint un record en début d’année, et la société a dégagé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant ainsi sa première année complètement rentable. Le cours de l’action Airbnb a également considérablement augmenté par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à une prise de conscience – une remise en question existentielle de ce qu’il propose et de l’endroit où il ira ensuite. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Le Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25% selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise d’analyse de données sur les locations à court terme. Simultanément, les gens ont aussi commencé à vouloir plus d’espace à l’extérieur des grandes villes. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.

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