« L’événement « Tasmanian Devil » a la puissance de plusieurs milliards de soleils.

Les LFBOT (Transitoires optiques bleus rapides lumineux) sont déjà assez bizarres. Ils éruptent avec une lumière bleue, des émissions radio, X et optiques, ce qui les rend parmi les explosions les plus brillantes jamais vues dans l’espace, aussi lumineuses que les supernovae. Il n’est pas exagéré de dire qu’ils dégagent plus d’énergie que des centaines de milliards d’étoiles comme la nôtre. Ils ont tendance à vivre vite, flambant pendant seulement quelques minutes avant de s’éteindre et de s’estomper dans l’obscurité. Les LFBOT sont assez rares et, dans de nombreux cas, leurs sources sont non identifiées. Mais nous n’avons jamais rien vu d’aussi intense qu’un LFBOT nommé AT2022tsd – aka le «démon de Tasmanie». Son étrange comportement a été capturé par 15 télescopes et observatoires, dont l’observatoire W.M. Keck et le télescope spatial Chandra de la NASA. Comme d’autres phénomènes de ce type, il a d’abord émis une incroyable quantité d’énergie avant de s’estomper. Contrairement à tout autre LFBOT observé auparavant, celui-ci semblait ressusciter. Il a flambé à nouveau – et encore et encore. Les événements transitoires lumineux extragalactiques les plus courants, c’est-à-dire les éclairs de lumière qui évoluent et disparaissent rapidement, sont les supernovae. La durée de vie de leur explosion initiale est généralement de quelques semaines seulement. Le «démon de Tasmanie» n’a pas seulement évolué plus rapidement qu’une supernova, mais 14 éruptions individuelles ont été observées, éclairant une période de plusieurs mois, soit environ cent jours. Même à la fin de l’événement, une éruption était presque aussi brillante que la première explosion du transitoire. Les scientifiques qui ont étudié AT2022tsd ne sont toujours pas sûrs d’avoir pris en compte toutes les éruptions. Il est encore plus intense qu’un autre LFBOT similaire qui a fait la une des journaux lorsqu’il a été découvert: AT2018cow aka «La Vache». «Les propriétés multibandes d’AT2022tsd sont les plus semblables à celles des transitoires AT2018cow, suggérant une origine commune», a déclaré récemment une équipe internationale de chercheurs dans une étude publiée dans la revue Nature.

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