Cette fois, un ingénieur de JPL a failli tuer un Mars Rover avant qu’il ne quitte la Terre.

Ingénieur et astro-futuriste Chris Lewicki a publié un essai cette semaine – qui ne serait pas déplacé dans nos archives Qui, moi? – sur une erreur de test qui a failli transformer 500 millions de dollars de Mars Rover en déchets de vaisseau spatial. Lewicki a posté l’histoire sur son site personnel, décrivant le travail sur le Mars Rover Spirit à la Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie, il y a plus de deux décennies. C’était février 2003, et il ne restait que deux semaines avant que le trundlebot ne soit emballé pour être expédié en Floride pour son lancement. Le vaisseau spatial devait être vérifié et revérifié une dernière fois sur Terre. Tout devait être vérifié comme étant en parfait état de fonctionnement; les robots étaient, à l’époque, parmi les vaisseaux spatiaux les plus complexes jamais construits. Ils représentaient également près d’un milliard de dollars d’investissement de la NASA. « Pas de pression », a noté Lewicki.

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