La navette Dragonfly a été retardée – la confirmation officielle du voyage vers la lune de Saturne n’aura lieu qu’en 2024.

L’avenir du vol de Dragonfly de la NASA vers la lune de Saturne, Titan, semble incertain après que l’agence a donné son feu vert pour la finalisation du design et la fabrication, mais a reporté la confirmation officielle de la mission au milieu de 2024. Le problème semble être d’ordre budgétaire – la confirmation a été mise en attente jusqu’à ce que le Budget du Président FY 2025 soit publié. La date de lancement de l’expédition a été repoussée à plusieurs reprises. Initialement prévue pour un lancement en 2026, l’équipe a été dirigée par la NASA vers une date de préparation au lancement en 2027. La date a récemment été repoussée au 20 juillet 2028, mais cela dépend d’une évaluation en 2024 au Conseil de gestion des programmes de l’agence. Un coup d’œil au Budget du Président FY 2024 [PDF] montre que le budget de Dragonfly, une mission New Frontiers, diminue – passant à 327,7 millions de dollars des 400,1 millions de dollars votés en 2023. Avec le budget de la NASA sous pression, il faudra faire des choix, y compris, semble-t-il, la mission ambitieuse de Dragonfly.