Ce que l’essai de Google signifie pour l’entreprise – et votre navigation Web

Le premier grand procès de la modernisation de la lutte antitrust des Big Tech est en cours : le 12 septembre, la poursuite intentée par le département de la Justice contre le monopole du moteur de recherche Google a débuté. Qu’est-ce qui est en jeu ? Oh, rien de bien grave – seulement l’avenir d’Internet. Ou peut-être l’avenir du droit antitrust aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui vise les pratiques commerciales d’une grande entreprise de technologie depuis que la DOJ a attaqué Microsoft dans la fin des années 1990, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust contre les plateformes technologiques dominantes menées par les responsables fédéraux et étatiques de la concurrence qui se dérouleront dans les prochains mois. Ces derniers comprennent les poursuites intentées par la DOJ et les procureurs généraux des États contre Google en raison de ses activités dans le domaine de la publicité en ligne, l’affaire de la FTC contre Meta en raison de ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp, et la poursuite intentée par la FTC contre Amazon en raison de sa plateforme de marché. Apple pourrait même être poursuivi. Les résultats de ces affaires, en commençant par celle-ci, nous diront si nos lois antitrust, écrites des décennies avant l’apparition d’Internet et jugées devant un système judiciaire de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales des plateformes numériques dominantes maintenant. « Si la DOJ perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra faire », a déclaré Harold Feld, vice-président senior chez Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « À moins d’une loi de la part du Congrès, existe-t-il un moyen pour un tribunal d’appliquer les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » Autrement dit, ce procès pourrait changer la manière dont ces plateformes ont du pouvoir sur nous et la façon dont elles sont autorisées à l’utiliser. Tout cela se résume à une simple question : quel est le moteur de recherche que vous utilisez, et pourquoi ? La première partie n’est pas contestée. Si vous êtes comme 90 % des Américains, c’est Google, qui est synonyme de recherche Internet depuis des décennies. Le « pourquoi » est là où se situe le combat. Google affirme que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche. La DOJ et les avocats généraux de presque tous les États et territoires du pays affirment que c’est parce que Google paie une multitude d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars par an pour que sa recherche soit par défaut sur la très grande majorité des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé au cours du procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires en recherche sur cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.

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