Dr. Jessie Christiansen veut vous aider à découvrir la prochaine exoplanète.

Il est difficile de croire qu’il y a quatre décennies à peine, nous ignorions s’il y avait des planètes en dehors de notre système solaire. Les scientifiques ont découvert la première exoplanète en 1992, et depuis, notre compréhension de l’univers a changé irrévocablement. Aujourd’hui, les scientifiques estiment qu’il y a autant de planètes autour de nous que d’étoiles. Le cosmos est jonché de corps glacés, gazeux et rocheux qui pourraient un jour révéler la vie sur une autre planète. Au 24 octobre 2023, les scientifiques ont confirmé l’existence de 5 535 planètes en dehors de notre système solaire. En quelque sorte, cette découverte nous appartient à tous, car nous faisons partie de cet univers. La recherche d’exoplanètes nous permet à tous d’être des scientifiques. C’est certainement un beau sentiment, mais en ce qui concerne les exoplanètes, c’est en fait vrai : les citoyens scientifiques travaillent tous les jours aux côtés de ceux qui ont un doctorat pour trouver la prochaine exoplanète. Nous devons remercier pour cela le Dr Jessie Christiansen, une astronome au California Institute of Technology. En 2017, le Dr Christiansen, en collaboration avec le Dr Ian Crossfield, a joué un rôle clé dans la publication des données de la mission d’extension K2 de Kepler, permettant ainsi aux citoyens scientifiques de devenir des chasseurs de planètes. En tant que scientifique responsable du projet sur l’archive d’exoplanètes de la NASA, elle partage passionnément ces travaux avec le monde et s’efforce sans relâche de garantir l’accès des scientifiques aux données. « Nous vivons vraiment un moment culturel en science concernant l’accès aux données », explique le Dr Christiansen. « Une des choses que Internet a permis, c’est de faire comprendre à tout le monde qu’il y a des données qui devraient être disponibles et accessibles. »