Une pilule amère: Amazon appelle son concurrent SpaceX à lancer des satellites Internet

Amazon a annoncé vendredi qu’elle avait acheté trois lancements de fusée Falcon 9 auprès de SpaceX à partir de milieu 2025 pour aider au déploiement du réseau de satellites Internet Kuiper de la grande chaîne de détail. Dans une déclaration, Amazon a déclaré que les lancements de SpaceX fourniront une « capacité supplémentaire » pour « compléter les contrats de lancement existants afin de soutenir le calendrier de déploiement des satellites de Project Kuiper ». SpaceX dispose de sa propre flotte de satellites broadband, avec plus de 5 100 satellites Starlink actuels en orbite, ce qui en fait un concurrent d’Amazon. L’an dernier, Amazon a racheté la majeure partie de la capacité de lancement excédentaire dans le monde occidental à tout le monde sauf SpaceX, sécurisant 68 lancements de fusées auprès d’United Launch Alliance, d’Arianespace et de Blue Origin pour déployer des milliers de satellites pour le réseau broadband Kuiper. Amazon avait précédemment passé un contrat avec ULA pour neuf lancements Atlas V afin de soutenir les premières séries de lancements Kuiper, dont le premier a eu lieu en octobre avec les deux premiers satellites Kuiper prototypes d’Amazon. D’autres Atlas V commenceront à lancer des satellites Kuiper opérationnels l’année prochaine. La fusée Falcon 9 de SpaceX, le véhicule de lancement le plus fiable au monde, n’a pas été prise en compte dans l’achat de fusées multibillionnaire d’Amazon. Cela a conduit à une poursuite intentée en août par des actionnaires d’un fonds de pension qui inclut des actions Amazon. La poursuite affirme que Amazon, son fondateur Jeff Bezos et son conseil d’administration ont manqué à « leur devoir de fidéicommisaire » et n’ont pas pris en compte SpaceX lors de l’attribution des services de lancement. En dehors de l’Atlas V, que Amazon utilisera pour lancer ses premiers lots de satellites, aucune des fusées nécessaires au déploiement du réseau Kuiper n’a encore volé. La production de fusées Atlas V se termine et il n’y en a plus pour Amazon à acheter.

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