La libellule retardée – la confirmation formelle du voyage vers la lune de Saturne glisse en 2024

L’avenir du voyage de la sonde Dragonfly de la NASA vers la lune de Saturne, Titan, semble incertain après que l’agence a donné son feu vert pour la finalisation du design et la fabrication, mais a repoussé jusqu’en 2024 la confirmation formelle de la mission. Le problème semble être d’ordre budgétaire – la confirmation a été mise en attente jusqu’à ce que le Budget du Président pour l’exercice 2025 soit publié. La date de lancement de l’expédition a été repoussée à plusieurs reprises. Prévue initialement pour être lancée en 2026, l’équipe a été dirigée par la NASA pour cibler 2027 comme date de disponibilité de lancement. La date a récemment été repoussée au 20 juillet 2028, mais cela dépend d’une évaluation en 2024 au Conseil de gestion des programmes de l’agence. Un coup d’oeil au Budget du Président pour l’exercice 2024 [PDF] montre que le budget de Dragonfly, une mission de Frontières nouvelles, diminue – passant à 327,7 millions de dollars des 400,1 millions de dollars mis en œuvre en 2023. Avec le budget de la NASA sous pression, il faudra faire des sacrifices, y compris, semble-t-il, la mission ambitieuse de Dragonfly.

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