L’essai de Sam Bankman-Fried a dévoilé le côté caché de la crypto

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et conspiracy dans l’effondrement public de sa plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, accusée de voler jusqu’à 10 milliards de dollars de clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie de la crypto-monnaie débraillé derrière l’exchange qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intense et de cinq semaines a dévoilé le cadre de la tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes de la crypto-monnaie selon lesquels il n’était qu’une seule pomme pourrie, il était difficile pour le grand public de ne pas se demander si le reste du monde de la crypto-monnaie opère avec un tel mépris des règles et des risques dans les coulisses. . Prenez, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried – une dernière tentative pour renforcer son récit de naïveté écarquillée – qu’il « ne savait rien de la crypto » avant de lancer FTX, sa plateforme d’échange de crypto-monnaies maintenant en faillite. « Je savais seulement que c’étaient des choses que vous pouviez échanger », a-t-il dit au jury. Des millions de clients ont échangé sur FTX, déposant de l’argent sur la plateforme sur la base du fait qu’elle était la plateforme d’échange de crypto-monnaies la plus fiable disponible. Après que la société eut fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. A son apogée, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif est tombé en ruines à la fin de 2022, lorsque le public a été informé que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une de facto tirelire couvrant à la fois des affaires commerciales et personnelles. Les procureurs ont déclaré que FTX avait pris des milliards de ses clients pour couvrir une dette et faire des échanges au sein du fonds spéculatif sœur Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour effectuer des dons politiques et philanthropiques, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de conspiracy, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été très suivi par les insiders de la crypto, les sceptiques et les experts juridiques car c’est le plus grand cas de fraude crypto à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble de l’industrie. Les médias, autrefois pleins d’éloges enthousiastes pour Bankman-Fried et un véhicule clé de son ascension vers la célébrité, se sont retournés contre lui. L’ambiance dans les salles de débordement du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la crypto, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était selon des rapports joyeuse, avec les spectateurs trouvant de l’amusement dans les rebondissements et les virages du procès. L’industrie de la crypto-monnaie avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère contre eux-mêmes parce qu’ils avaient été personnellement brûlés, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire ambassadeur de la crypto, contribuant à l’impression que la crypto est louche et pleine d’activités criminelles.

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