Une pilule amère: Amazon appelle son concurrent SpaceX à lancer des satellites Internet

Amazon a annoncé vendredi qu’elle avait acheté trois lancements de fusée Falcon 9 à SpaceX à partir de milieu 2025 pour aider à déployer le réseau de satellites Internet Kuiper de la grande entreprise de détail. Dans une déclaration, Amazon a déclaré que les lancements SpaceX fourniront une « capacité supplémentaire » pour « compléter les contrats de lancement existants afin de soutenir le calendrier de déploiement des satellites Project Kuiper ». SpaceX possède sa propre flotte de satellites broadband, avec plus de 5 100 satellites Starlink en orbite, ce qui en fait un concurrent d’Amazon. L’an dernier, Amazon a racheté la plupart de la capacité de lancement excédentaire du monde occidental à tout le monde sauf SpaceX, en sécurisant 68 lancements de fusées d’United Launch Alliance, Arianespace et Blue Origin pour déployer des milliers de satellites pour le réseau broadband Kuiper. Amazon avait auparavant passé un contrat avec ULA pour neuf lancements Atlas V afin de soutenir les premières séries de lancements Kuiper, dont le premier avait eu lieu en octobre avec les deux premiers satellites Kuiper prototypes d’Amazon. D’autres Atlas V commenceront à lancer des satellites Kuiper opérationnels l’année prochaine. La fusée Falcon 9 du SpaceX, le véhicule de lancement le plus fiable au monde, a été laissée de côté dans l’achat de fusées multibillionnaire d’Amazon. Cela a conduit à une plainte déposée en août par des actionnaires d’un fonds de pension qui comprend des actions Amazon. La plainte affirme qu’Amazon, son fondateur Jeff Bezos et son conseil d’administration ont manqué à « leur devoir de fidéicommisaire » et n’ont pas pris en compte SpaceX lors de l’attribution des services de lancement. En dehors de l’Atlas V, que Amazon utilisera pour lancer ses premiers lots de satellites, aucune des fusées nécessaires au déploiement du réseau Kuiper n’a encore été lancée. La production de fusées Atlas V se termine et il n’y en a plus pour Amazon à acheter.

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