Une nouvelle installation d’emballage de puces pourrait sauver la fabrique de TSMC en Arizona de son statut de «poids mort».

En fin d’année dernière, le PDG d’Apple, Tim Cook, a annoncé que l’entreprise achèterait certainement des puces fabriquées dans la nouvelle usine de Taiwan Semiconductor située en Arizona dès son ouverture. Apple travaillant avec TSMC n’est pas nouveau ; la plupart, voire la totalité, des processeurs actuellement commercialisés dans les produits Apple sont fabriqués sur l’un des nombreux modules de fabrication de TSMC. Mais pouvoir les acheter auprès d’une entreprise américaine serait une première. Le problème, tel qu’il est décrit par certains employés de TSMC interrogés par The Information en septembre, est que l’usine d’Arizona fabriquerait des puces, mais ne construirait pas d’usine pour gérer l’emballage. Et sans emballage, l’usine d’Arizona serait essentiellement un « poids plume », nécessitant que toutes les puces fabriquées dans ce pays soient expédiées à Taiwan pour être assemblées avant de pouvoir être mises dans des produits. Aujourd’hui, Apple a annoncé avoir résolu ce problème en s’associant à une entreprise appelée Amkor pour gérer l’emballage des puces en Arizona. Amkor indique qu’elle investira 2 milliards de dollars pour construire l’usine, qui « emploiera environ 2 000 personnes » et « sera prête pour la production dans les deux à trois prochaines années ». Apple indique qu’elle travaille avec Amkor sur l’emballage des puces depuis « plus d’une décennie ». « Amkor a travaillé en étroite collaboration avec Apple sur la vision stratégique et la capacité de production initiale de l’usine de Peoria, qui conditionnera et testera les puces produites pour Apple dans la fabrique voisine de TSMC », a déclaré l’entreprise dans un communiqué. « Lorsque la nouvelle usine ouvrira, Apple sera sa première et plus importante cliente ». TSMC et Amkor devraient tous deux bénéficier des subventions gouvernementales de l’ordre de plusieurs milliards de dollars prévues par la loi CHIPS, qui autorise jusqu’à 200 milliards de dollars de subventions pour les entreprises de fabrication de puces qui souhaitent construire des usines aux États-Unis. Peu de cet argent a été effectivement distribué à ce jour, mais TSMC, Intel et de nombreuses autres petites entreprises ont fait une demande de financement, et Amkor indique qu’elle a également fait une demande.

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