L’intérieur de la machine de censure d’Internet des écoles américaines

Un soir de juillet, un étudiant d’Albuquerque, dans le Nouveau-Mexique, a fait une recherche sur Google avec les mots « ligne d’aide pour prévenir le suicide ». Il s’est aussitôt vu bloqué. L’étudiant a essayé à nouveau, cette fois en utilisant son ordinateur portable fourni par le district scolaire d’Albuquerque pour rechercher « les méthodes de contact pour le suicide ». Bloqué. Quelques heures plus tard, il a à nouveau été écarté lorsqu’il a essayé d’accéder à une page Web du Centre de ressources fédéral pour la prévention du suicide. Plusieurs fois cette nuit-là, l’étudiant a essayé d’accéder à des ressources en ligne sur la santé mentale, et le filtre Web de son district a bloqué ses demandes d’aide à chaque fois. Les semaines suivantes, des étudiants et des employés d’Albuquerque ont essayé et échoué à accéder à des ressources de crise en matière de santé mentale sur les ordinateurs du district. Un élève du collège a fait une recherche sur Google avec les mots « ligne d’aide pour le suicide » sur son ordinateur portable, une étudiante du collège a cherché le « numéro de ligne d’aide pour le suicide », une conseillère d’école a fait une recherche sur Google avec les mots « qui est un rapporteur obligatoire pour le suicide au Nouveau-Mexique », et une autre conseillère d’école a essayé de télécharger un fichier PDF du protocole de prévention du suicide du district. Bloqué, bloqué, bloqué – tout cela dans un État où le taux de suicide est l’un des plus élevés des États-Unis. « C’est tout simplement une autre forme d’oppression. » Grâce en grande partie à une loi de lutte contre la pornographie datant de plus de deux décennies, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que voient les étudiants en ligne en utilisant un patchwork de filtres Web commerciaux qui bloquent des pans entiers et souvent aléatoires d’Internet. Des entreprises comme GoGuardian et Blocksi – les deux filtres utilisés à Albuquerque – contrôlent l’utilisation d’Internet des élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire porte sur les controversées lois sur l’interdiction de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres Web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus large. WIRED a demandé des dossiers de censure Internet à 17 districts scolaires publics aux États-Unis, ce qui a permis de dresser un portrait de la censure numérique à grande échelle qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les écoles publiques d’Albuquerque (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui ont fourni le plus complet aperçu de leurs systèmes de filtrage Web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux de réseau du district couvrant janvier 2022 à août 2023, offrant un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de plus de 117 millions de dossiers de censure confirme ce que des étudiants et des défenseurs des droits de l’homme ont longtemps mis en garde : les filtres Web empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.

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