Ce qui se passe à Vega ne reste pas à Vega, des pièces clés du fusée ont disparu.

L’entreprise aérospatiale italienne Avio n’a pas eu beaucoup de chance avec sa fusée Vega, qui a toujours été quelque peu une canard dans l’industrie du lancement. Maintenant, alors que la fusée s’approche de son dernier lancement, elle manque de certains composants critiques. La newsletter European Spaceflight rapporte que deux des quatre réservoirs de carburant du quatrième étage de la fusée Vega – l’étage supérieur, propulsé par du diméthylhydrazine et de l’azote tetroxide – ont disparu plus tôt cette année. Maintenant, il semble que les réservoirs de carburant aient été retrouvés. Cependant, la newsletter indique que les réservoirs ont été récupérés dans un état déplorable, écrasés, avec des débris métalliques dans une décharge. Quelqu’un, apparemment, avait mis les réservoirs à la poubelle. C’est un problème assez important pour Avio, car c’était le dernier lancement de fusée Vega, et les chaînes de production sont maintenant fermées pour cet équipement. Cette fusée Vega est censée lancer le satellite BIOMASS de 1 250 kg pour l’Agence spatiale européenne, une mission qui utilisera un radar à synthèse d’ouverture en bande P pour évaluer l’état de santé des forêts sur Terre et déterminer comment elles changent. Le satellite est estimé à plus de 200 millions de dollars. C’est le genre de mission pour laquelle la fusée Vega a été créée. Lancée pour la première fois en 2012, la fusée Vega a une capacité de levage d’un peu plus de 2 tonnes métriques en orbite basse terrestre. Cela la rend un peu plus puissante que les petites fusées, mais ce n’est vraiment pas une fusée de moyenne portée. Elle a environ un dixième de la capacité de levage d’une fusée Falcon 9, par exemple.