Les bannissements de Telegram sur les canaux extrémistes ne sont pas vraiment des bannissements

Au lendemain des attaques du Hamas en Israël le 7 octobre, des personnes soucieuses de l’extrémisme en ligne se sont tournées vers l’application de messagerie cryptée Telegram, où un groupe affilié au Hamas a publié des images graphiques des attaques du groupe sur un canal qui compte désormais 1,9 million d’abonnés. Ce contenu a ensuite été largement partagé sur les réseaux sociaux. Suite à la pression publique exercée sur Apple et Google plusieurs semaines après le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas, Telegram a « restreint » deux des principaux canaux utilisés par le Hamas. Mais contrairement à ce que certains utilisateurs pourraient croire, il ne les a pas bannis. Une enquête de WIRED révèle qu’au lieu de bannir ou de supprimer les canaux du Hamas ou ceux gérés par des groupes d’extrême droite, Telegram les cache aux utilisateurs des deux principales plates-formes d’applications, mais ils y sont toujours. Certains contenus provenant de canaux restreints sont largement partagés dans des canaux non restreints, en dépit des mécanismes mis en place par Telegram pour empêcher le partage de ce type de contenu. Ces constatations montrent que si Telegram rend certains de ses communautés les plus violentes difficiles à trouver, les personnes présentes dans les canaux restreints sont toujours en mesure de diffuser leurs messages, selon les experts, et les canaux continuent à fonctionner comme des espaces de radicalisation. WIRED et Jeff Allen, cofondateur du think tank de politique technologique Integrity Institute, ont analysé plus de 100 canaux restreints et des milliers de messages sur une période de plus de deux mois. La plupart de ces canaux contiennent du contenu lié à l’extrémisme de droite et à d’autres formes de haine radicalisée. L’analyse de WIRED a révélé que la plupart de ces canaux étaient toujours actifs même lorsqu’ils étaient restreints. « Ce qu’ils font, c’est qu’ils ne font pas apparaître [les canaux] dans votre recherche et votre découverte, mais ils les gardent en arrière-plan », déclare Nicole Stewart, professeure adjointe de médias numériques à l’Université d’État du Texas. Fondé par Pavel Durov en 2013, Telegram est depuis longtemps la plateforme préférée des extrémistes. Ses canaux n’ont aucune limite sur le nombre d’abonnés qui peuvent y participer (les groupes ont une limite de 200 000 personnes), et son approche de modération de contenu signifie que des groupes et des contenus qui pourraient violer les conditions d’utilisation de plateformes comme Facebook, Instagram et X (anciennement Twitter) restent accessibles.

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