Robots d’herbe. Réalité mixte. Spectateurs bruyants. C’est ça le golf?!

Cameron Young fouille dans son sac à la recherche de son driver. Il fixe un trou nommé Texas Hill Country. Il ne le connaît pas encore, c’est un par 4 avec des bunkers de sable et des hautes herbes à éviter. Le jeune homme de 26 ans figure parmi les 20 meilleurs joueurs au classement mondial officiel, mais il ne sait pas trop comment s’y prendre. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? », Demande-t-il. Castro consulte leur caddy et répond: « C’est 312 jusqu’à ce bunker là-bas. » Young frappe la balle en plein. La balle s’envole haut dans les airs. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour-là, en octobre, il fait étouffant à Orlando, en Floride. Young est dans un studio climatisé sur le plateau de Universal Studios. L’ancien caddy de Castro est virtuel – il vit sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur un petit bout de gazon naturel large comme un grand matelas. Il est posé sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère à dimples tombe mollement par terre, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs de radar ultrasensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vitesse et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle se posera finalement sur la vue de l’écran.