Les règles d’immigration du Royaume-Uni touchent la science au moment où elle rejoindrait le programme Horizon 2020 de 100 milliards d’euros.

Suite au succès du Royaume-Uni pour rejoindre le programme Horizon 2020 de l’Union européenne, le gouvernement a promis une « poussée » pour maximiser la participation du pays afin que les universitaires, chercheurs et entreprises locales de toutes tailles puissent saisir l’opportunité de faire partie du programme de 100 milliards d’euros. La secrétaire d’État à la science et à la technologie, Michelle Donelan, rend même visite à Bruxelles pour « accélérer » les efforts du Royaume-Uni. Les célébrations pourraient cependant être gâchées par les nouvelles règles d’immigration annoncées par le gouvernement le même jour, ce qui a suscité la colère de certains acteurs de la communauté technique et scientifique pour qui la rejoindre du programme Horizon 2020 était destinée à apaiser les tensions. Sous la pression politique intense après la publication des chiffres du nombre net d’immigrants atteignant un record de 745 000, malgré les promesses répétées du gouvernement de les ramener à un niveau plus acceptable, celui-ci a présenté sa stratégie pour réduire les nombres, y compris les règles applicables aux salaires minimums. Le gouvernement a déclaré que dès le printemps prochain, il augmenterait le seuil de revenus pour les travailleurs étrangers d’environ 50% par rapport à sa position actuelle de 26 200 livres sterling (29 600 euros) à 38 700 livres sterling (43 600 euros), « incitant les entreprises à privilégier davantage le talent britannique et à investir dans leur main-d’œuvre, ce qui nous permettra de décourager les employeurs de trop compter sur l’immigration, tout en mettant les salaires en ligne avec le salaire moyen à temps plein pour ce type d’emplois ».