Ne comptez pas sur la NASA pour qu’elle renvoie des humains sur la Lune en 2025 ou 2026, dit le GAO.

Un nouveau rapport de la Government Accountability Office suggère que la mission Artemis III de la NASA, qui vise à faire revenir des humains sur la surface de la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, pourrait être retardée de fin 2025 à début 2027. La préparation du module d’atterrissage et des nouveaux scaphandres spatiaux commerciaux développés par Axiom Space sont à l’origine du calendrier de la mission Artemis III. Les deux contractants ont encore beaucoup de travail à accomplir avant l’atterrissage d’Artemis III, et le rapport du vérificateur gouvernemental a indiqué que les retards du programme Starship de SpaceX et les difficultés de conception des scaphandres spatiaux d’Axiom mettaient en danger le calendrier de la NASA. «La NASA et ses contractants ont accompli des progrès, y compris la réalisation de plusieurs jalons importants, mais ils font toujours face à plusieurs défis dans le développement du système d’atterrissage et des scaphandres spatiaux», a déclaré le GAO dans un rapport publié jeudi. «Par conséquent, le GAO a conclu qu’il était peu probable que l’atterrissage d’Artemis III ait lieu en 2025.» Les responsables de la NASA ont précédemment déclaré qu’il serait difficile de respecter la date de lancement cible pour Artemis III en décembre 2025. En juin, Jim Free, qui est responsable du programme Artemis de la NASA, a déclaré que les problèmes rencontrés par le fusée Starship de SpaceX – nécessaire pour le module d’atterrissage d’Artemis III – forceraient probablement la mission Artemis III en 2026. En août, Free a suggéré que la NASA «pourrait finir par voler une mission différente» si les composants nécessaires pour l’atterrissage sur la Lune n’étaient pas prêts. Les nouveaux composants critiques nécessaires pour permettre un atterrissage sur la Lune avec des astronautes sont le module d’atterrissage dérivé de Starship, de nouveaux scaphandres spatiaux pour l’exploration de la surface et un système d’amarrage pour le vaisseau spatial Orion, qui acheminera les astronautes de la Terre à l’orbite lunaire puis de retour sur Terre.

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