L’avenir de l’accessibilité des jeux est étonnamment simple

Depuis des mois avant la sortie de Starfield, le silence qui entourait ses fonctionnalités d’accessibilité en disait plus que Bethesda n’aurait peut-être voulu. Cela n’a fait qu’aggraver les choses lorsque, interrogé à ce sujet par Kinda Funny Games, Todd Howard a mis l’accent sur la manette Xbox Adaptive Controller et un mode « police de caractères grande taille » limité pour assurer les améliorations d’accessibilité du jeu. Il n’a donc pas été surprenant que Starfield soit lancé avec remarquablement peu de fonctionnalités d’accessibilité. Bien entendu, le degré d’inaccessibilité variera d’un joueur à l’autre. Mais il devient de plus en plus courant pour les éditeurs de publier des informations d’accessibilité avant la sortie, et le geste décalé de Bethesda contrastait avec un groupe de développeurs AAA, dont Sony et d’autres studios de la société mère de Bethesda, Microsoft, ainsi que des développeurs indépendants, qui militaient en faveur d’une plus grande transparence en matière d’accessibilité. Les questions d’accessibilité attirent l’attention du grand public, mais la manière dont ces fonctionnalités de design sont communiquées est extrêmement importante. C’est certainement l’avis de Kolo Jones, une créatrice de contenu travaillant sous le pseudonyme de helloitskolo. « La chose primordiale que je crois pouvoir, en tout cas pour moi, avoir le plus grand impact en matière d’accessibilité en jeu, c’est la communication », dit-elle. « Cela signifie communiquer les options d’accessibilité [et] communiquer les options d’accessibilité à l’avance ». Le silence demeure cependant la norme, alors que nous cherchons à briser cette inertie tenace. Lorsque nous considérons le temps dont disposent les joueurs sans handicap pour se faire une idée d’un jeu avant sa sortie, il est tout à fait raisonnable que les joueurs handicapés aient accès aux mêmes informations. Mais alors que l’industrie joue à rattraper son retard après des années de négligence, à quoi cela ressemble-t-il? Les progrès que nous avons constatés sont-ils aussi importants qu’ils le paraissent? La réponse est à la fois oui et non. Comparée, par exemple, à il y a deux ans, la simple publication par les développeurs AAA et indépendants d’informations d’accessibilité avant la sortie représente un saut en avant monstrueux. Mais « comme toujours en matière d’accessibilité, il y a encore des progrès à faire », explique Antonio Martínez, rédacteur en chef de Game Accessibility Nexus. « Ces pratiques ne sont toujours pas la norme, comme elles devraient l’être. Mais je vois les progrès, et il n’est plus qu’une question de temps ».