La machine de censure Internet des écoles américaines

Un soir de juillet, un étudiant d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a fait une recherche sur Google pour trouver un «numéro de ligne d’aide en cas de suicide». Il s’est vu bloqué. L’étudiant a essayé à nouveau, en utilisant son ordinateur portable fourni par le district scolaire d’Albuquerque pour chercher des «méthodes de contact en cas de suicide». Bloqué. Quelques heures plus tard, il a à nouveau essayé d’accéder à une page Web du Centre de ressources pour la prévention du suicide, financé par le gouvernement fédéral. Plusieurs fois cette nuit-là, l’étudiant a essayé d’accéder à des resources en ligne sur la santé mentale, et le filtre Web du district a bloqué ses demandes d’aide à chaque fois. Au cours des semaines suivantes, des étudiants et des membres du personnel d’Albuquerque ont essayé et échoué à accéder à des resources de crise en santé mentale sur les ordinateurs du district. Un élève du huitième année a fait une recherche sur Google pour trouver un «numéro de ligne d’aide en cas de suicide» sur son ordinateur portable, un élève de neuvième année a cherché le «numéro de ligne d’aide en cas de suicide», un conseiller d’école secondaire a fait une recherche sur Google pour savoir «qui est un reporter obligatoire pour le suicide au Nouveau-Mexique» et un autre conseiller dans une école primaire a essayé de télécharger un fichier PDF du protocole de prévention du suicide du district. Bloqué, bloqué, bloqué – tout cela dans un État ayant l’un des taux de suicide les plus élevés des États-Unis. «C’est tout simplement une autre forme d’oppression.» Grâce en grande partie à une loi de lutte contre la pornographie datant de plus de deux décennies, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que les étudiants voient en ligne en utilisant un patchwork de filtres Web commerciaux qui bloquent de vastes et souvent aléatoires pans d’Internet. Des entreprises comme GoGuardian et Blocksi – les deux filtres utilisés à Albuquerque – contrôlent l’utilisation d’Internet des étudiants dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire porte sur les controverses entourant les lois interdisant la vente de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres Web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé des dossiers de censure Internet à 17 districts scolaires publics aux États-Unis, ce qui a permis de dresser un tableau de la censure numérique généralisée qui a lieu dans le pays. Notre enquête porte sur le district scolaire public d’Albuquerque (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui a fourni un aperçu le plus complet de ses systèmes de filtrage Web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux de réseau du district couvrant de janvier 2022 à août 2023, offrant un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de plus de 117 millions de dossiers de censure confirme ce que les étudiants et les défenseurs des droits civiques ont longtemps mis en garde: les filtres Web empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.

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