Comment le Dr Clara Nellist a-t-elle fusionné l’art et la science?

« Je pense que l’art est ce qui nous rend humains », déclare le Dr Clara Nellist, physicienne des particules au CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire. « La pure curiosité scientifique … Je la compare à l’art ». C’est cette curiosité humaine, cette poursuite de l’art, qui motive le Dr Nellist, qui a aidé à développer le détecteur à pixels pour l’expérience ATLAS au LHC (Large Hadron Collider). Dans son travail quotidien, elle ne voit pas de ligne de démarcation entre l’art et la science. Essayer de comprendre le monde qui vous entoure, simplement dans le but de le comprendre, c’est de l’art. « Une des questions les plus anciennes est simplement: ‘De quoi est-ce fait?' », Dit-elle. « On peut dire que le [Large Hadron Collider] est un gigantesque microscope. Nous allons jusqu’aux choses les plus petites qui pourraient constituer les blocs de construction de l’univers. » La science à laquelle le Dr Nellist a consacré sa vie et sa carrière vise à répondre à ces questions fondamentales. « Honnêtement, au lycée, je ne savais pas vraiment ce que c’était que la physique », reconnaît le Dr Nellist en riant. « C’est un peu embarrassant ». Dans les écoles où elle a grandi, les enseignants étaient excellents mais n’avaient pas beaucoup de ressources. « Nous avions un professeur de sciences, et ils étaient enthousiastes, mais je savais que la biologie c’étaient les plantes, que la chimie c’étaient les produits chimiques, et que la physique c’était l’autre, qui impliquait de pousser les choses sur des rampes ». Mais finalement, quand il était temps pour elle de passer son A-level, le Dr Nellist a décidé qu’elle voulait faire de la physique. Il y avait juste un problème: son école ne l’offrait pas. Sa mère, enseignante dans une école primaire, a encouragé la jeune Clara à poursuivre la physique, même si cela compliquait un peu les choses. « J’ai été inscrite à faire de la physique dans une autre école et j’y allais pour des leçons deux fois par semaine. J’ai aimé ça, mais honnêtement ma meilleure note était en anglais, pas en physique », dit-elle. « La physique, je la trouvais difficile, mais d’une manière vraiment agréable. »

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