Le télescope spatial Hubble devrait reprendre ses opérations scientifiques ce vendredi, après que des problèmes de gyroscope aient forcé la NASA à suspendre ses observations astronomiques pendant plusieurs semaines. « Après analyse des données, l’équipe a déterminé que les opérations scientifiques pourraient reprendre avec un contrôle à trois gyroscopes », a confirmé l’agence spatiale américaine dans sa dernière mise à jour. « Sur la base des performances observées lors des tests, l’équipe a décidé de faire fonctionner les gyroscopes en mode de plus haute précision pendant les observations scientifiques. Les instruments de Hubble et l’observatoire lui-même demeurent stables et en bonne santé. » Lancé en 1990, le télescope a été entretenu à plusieurs reprises au cours de sa longue vie. En 2009, Hubble a été équipé de six nouveaux gyroscopes. Seuls trois sont opérationnels. Les gyroscopes mesurent la vitesse à laquelle le télescope tourne et l’aident à rester fixé sur une cible cosmique alors qu’il orbite dans l’espace. L’un d’eux a cependant commencé à se comporter de manière anormale, entraînant des lectures erronées – Hubble est donc passé en mode sécurité le 19 novembre. NASA a initialement réussi à résoudre le problème, mais le problème est revenu encore et encore. Le 23 novembre, Hubble était entré et sorti du mode sécurité deux fois de plus et les ingénieurs ont décidé de mener davantage de tests pour tenter de trouver une meilleure solution. Par la suite, il semble que NASA ait trouvé un meilleur système et le ‘scope devrait reprendre ses opérations le 8 décembre et espérer fonctionner encore un peu plus longtemps.
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‘Écrit par Emma Roth, dont le portfolio couvre aussi bien les percées technologiques grand public, les dynamiques de l’industrie du
