Les ingénieurs de la NASA ont eu leurs fils de parachute entrecroisés pour la mission OSIRIS-REx.

La NASA a révélé comment un mauvais branchement de câbles a entraîné un problème de parachute lors de sa mission de retour d’échantillons d’astéroïde OSIRIS-REx, autrement couronnée de succès. Les déclencheurs de libération des parachutes auraient pu être mal branchés, ce qui aurait fait que les signaux conçus pour déclencher le parachute drogue – un petit parachute utilisé pour fournir un certain contrôle et une stabilité avant le déploiement du parachute principal – seraient partis dans le mauvais ordre. Cela signifiait que, au lieu de se déployer à une altitude de 100 000 pieds, la drogue se déployait en réalité à 9 000 pieds. Ce qui était pire, le signal a déclenché le système pour couper la drogue alors qu’elle était toujours dans la capsule, ce qui a entraîné sa libération immédiate lorsque la drogue était déployée. Le parachute principal s’est déployé comme prévu et, heureusement pour les scientifiques impatient de récupérer les échantillons d’astéroïde Bennu collectés par la mission, sa conception présentait suffisamment de redondance pour ralentir et stabiliser la capsule en vue d’un atterrissage en toute sécurité. Le résultat a été que l’atterrissage a eu lieu plus d’une minute plus tôt que prévu, mais cela n’a eu aucun impact négatif sur l’échantillon. La cause principale semble avoir été les conventions de nommage utilisées dans la conception. Selon la NASA, le mot « principal » a été utilisé de manière inconsistante. Du côté du signal, « principal » signifiait le parachute principal. Du côté du récepteur, « principal » signifiait la décharge pyrotechnique libérant le conteneur de parachute pour le déploiement de la drogue. Les ingénieurs ont simplement connecté les deux mains, ce qui a entraîné les actions de déploiement dans le mauvais ordre.