« Qu’est-il arrivé à Airbnb ? »

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût de l’utilisation de la plateforme augmente. Il sait que les dépenses des hôtes, comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien, ont augmenté en période d’inflation élevée. Le web est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, etc. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, voire à les interdire, comme c’est le cas à New York, l’un des plus importants marchés Airbnb aux États-Unis, en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de revenus que jamais. Les réservations ont atteint un record en janvier, et la société a réalisé près de 2 milliards de bénéfices en 2022, marquant ainsi sa première année complètement rentable. Le cours de l’action d’Airbnb est également en hausse par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui était à l’origine une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains Cassandre, mais il est confronté à une prise de conscience – une remise en question existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira ensuite. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Le Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du tourisme, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une société de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont aussi commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très faibles, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.