Le derrière du ver se développe pour former sa propre tête, puis s’en va pour s’accoupler.

Certains le font horizontalement, d’autres verticalement, certains sexuellement et d’autres asexués. Ensuite, il y a certains organismes qui préfèrent plutôt faire pousser un cul qui se développe en une appendice autonome équipée de ses propres antennes, yeux et cerveau. Cette appendice se détachera du corps principal et nagera, transportant des gonades qui fusionneront avec celles d’autres fesses dépourvues de corps et donneront naissance à une nouvelle génération. Attendez, de quoi s’agit-il dans ce système d’aliens de science-fiction B-movie? Megasyllis nipponica existe vraiment sur Terre. Autrement connu sous le nom de vers syllidien vert japonais, il se reproduit par un processus connu sous le nom de stolonisation, qui semble être l’œuvre d’un génie de l’horreur de science-fiction, mais a évolué chez certains annélides (segmentés) pour donner aux générations futures les meilleures chances de survie. Ce qui était encore un mystère (jusqu’à maintenant) était exactement comment cette appendice bizarre, ou stolon, pouvait former sa propre tête au milieu du corps du ver. Il s’avère que c’est un prodige de la régulation génétique. Sous la direction de l’évolutionniste et professeur Toru Miura de l’université de Tokyo, une équipe de scientifiques a découvert le mécanisme génétique derrière la formation du stolon. Cela commence par les gènes Hox. Il s’agit d’un ensemble de gènes qui aident à déterminer quels segments d’un embryon deviendront la tête, le thorax, l’abdomen, etc. Chez les vers annélides tels que M. nipponica, différents gènes Hox régulent les segments qui composent l’ensemble du corps du ver. Miura et ses collègues s’attendaient à ce que l’activité des gènes Hox soit différente à l’avant et à l’arrière d’un ver. Ils ont découvert que ce n’étaient pas les gènes Hox qui contrôlaient les segments du stolon, mais le développement des gonades qui altéraient leur identité. «Ces résultats suggèrent que, pendant la stolonisation, le développement des gonades induit la formation de la tête d’un stolon, sans up-regulation des gènes Hox antérieurs», a déclaré l’équipe dans une étude récemment publiée dans Scientific Reports.