‘Qu’est-il arrivé à Airbnb ?’

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût de la plateforme augmente. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail de nettoyage et d’entretien – ont augmenté pendant une période de forte inflation. Le Web est jonché de plaintes concernant des images qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, allant jusqu’à instaurer un ban de facto sur celles-ci, comme New York l’a fait en septembre, l’une des plus grandes marchés Airbnb aux États-Unis. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de revenus que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb a également augmenté de manière significative par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui avait commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant à critiques pour Airbnb. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à un jugement – une remise en question existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il se dirigera à partir d’ici. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste d’AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des grandes villes. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.